Devenir la reine Elizabeth I

Pourquoi Marie Ier a-t-elle accepté Elizabeth comme son successeur, malgré leur hostilité mutuelle ?

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Devenir la reine Elizabeth I

Divers événements dramatiques ont conduit Elizabeth I à prendre le trône de la reine catholique Mary I.

Edouard VI d'Angleterre mourut à l'âge de 15 ans en 1553. Plus tôt dans l'année, il avait annulé le testament de son père, déshérité ses sœurs et nommé sa cousine protestante, Lady Jane Gray, comme son successeur.

Le cœur du problème d'Edouard était que Marie, qui avait été la suivante sur le trône, était catholique et que la religion établie était le protestantisme. Suite à ses croyances protestantes, Edward avait également cru que les femmes n'étaient pas aptes à gouverner. Au lieu de cela, il déclara qu'ils pouvaient servir comme régents pour leurs fils jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 18 ans. Ni Marie ni Elizabeth n'avaient d'enfants.

La montée de Marie I

Parce que tous les candidats à la succession étaient des femmes et sans enfants, le roi Édouard VI nomma lady Jane Gray et ses héritiers masculins comme ses successeurs. Neuf jours après l'accession de Jane, le plan d'Edward a été déjoué. Mary a rassemblé suffisamment de soutien pour se rendre à Londres, a revendiqué le trône et a fait exécuter Jane.

Le retour du catholicisme

La Réforme d'Henri VIII avait fait du monarque le chef spirituel et séculier du royaume, le protestantisme venant sous Edouard VI. Marie a inversé tout cela lorsqu'elle est arrivée au pouvoir en 1553. Elle a rétabli le catholicisme romain en tant que religion d'État et le pape en tant que chef de l'église.

La reine Marie a toujours fait passer les principes en premier et a imposé une campagne de dures persécutions pour ceux qui ne se conformeraient pas au catholicisme. Pendant son règne, quelque 300 personnes ont été brûlées sur le bûcher et 100 autres sont mortes en prison pour être « hérétiques », ce qui lui a valu le surnom de « Bloody Mary ».

Une reine impopulaire

En plus du ressentiment et de la peur croissants concernant les changements religieux que la reine Marie avait apportés, l'hostilité du public grandissait également envers son mariage prévu avec le prince Philippe d'Espagne, qui deviendra bientôt le roi Philippe II. Il y avait de profondes divisions dans son conseil sur la question car les membres n'avaient aucun désir que l'Angleterre devienne un subordonné de l'Espagne. La reine Mary a finalement obtenu que son conseil accepte le mariage, mais n'avait pas compté sur la force du sentiment public contre lui.

La révolte de Wyatt

L'opposition au prochain mariage de Mary culmina avec la révolte de Sir Thomas Wyatt (1554). L'objectif de Wyatt était de déposer la reine Mary, de marier Elizabeth à Edward Courtenay, un descendant anglais de la maison d'York, et de les placer tous les deux sur le trône. Le soulèvement a été écrasé, Wyatt a été exécuté et pour la deuxième fois de sa vie, Elizabeth a été soupçonnée de trahison.

Mary et Elizabeth n'étaient pas proches. Les demi-sœurs étaient séparées par l'âge et la religion, et Marie avait toujours ressenti du ressentiment envers Elizabeth en tant que fille de la femme qui avait remplacé sa mère en tant que reine. En tant qu'héritière protestante de Marie, Elizabeth était le centre d'attention naturel de ceux qui étaient mécontents de Marie. Il a fallu peu de conviction à Mary pour croire qu'Elizabeth était impliquée dans les complots contre elle.

La menace d'exécution

Bien qu'il y ait peu de preuves liant Elizabeth à la révolte de Wyatt, Mary croyait qu'elle était impliquée et espérait qu'Elizabeth avouerait lors d'un interrogatoire.

Elizabeth a écrit à sa demi-sœur pour demander une audience avec elle, tandis que deux des conseillers de Mary attendaient pour l'escorter en barge du palais de Whitehall à la tour. Elle a réfuté les preuves contre elle et a fermement clamé son innocence. La menace d'exécution pesant sur elle, Elizabeth a supplié Mary de ne pas la condamner sans qu'elle soit entendue et lui a rappelé « que la parole d'un roi était plus que le serment d'un autre homme ». Elle a tracé des lignes diagonales à la fin de sa lettre pour empêcher quiconque d'insérer du matériel falsifié et a ajouté un post-scriptum : « Je n'aspire humblement qu'à un seul mot de réponse de votre part. »

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Protester son innocence

Mary n'a pas été émue par la lettre d'Elizabeth et a refusé de voir sa sœur. Elizabeth a été emmenée à la Tour le lendemain et emprisonnée pendant deux mois. Pendant ce temps, Elizabeth n'a pas craqué sous l'interrogatoire et a continué à protester de son innocence. Sans suffisamment de preuves pour la traduire en justice, elle a finalement été libérée et placée en résidence surveillée à Woodstock, dans l'Oxfordshire.

La mort de Marie I

La popularité de Marie a continué de chuter à mesure que la persécution des protestants se poursuivait et que l'Angleterre devenait un pion dans la guerre de l'Espagne contre la France. Cela a conduit en 1557 à la perte de Calais, la dernière possession française restante de l'Angleterre, et son seul territoire d'outre-mer restant.

Mary voulait désespérément un enfant pour assurer l'avenir de l'Angleterre en tant que nation catholique mais, après un certain nombre de fausses grossesses, s'est rendu compte qu'elle mourrait sans enfant. Sans jamais mentionner Elizabeth par son nom, Marie a consenti à contrecœur au prochain successeur selon les termes du testament d'Henri VIII. Marie mourut le 17 novembre 1558 et Elizabeth devint reine.

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