Noyade dans les égouts : l'histoire oubliée de la catastrophe de la princesse Alice

Une gravure d

640 personnes ont perdu la vie lorsque le bateau à aubes Princess Alice a coulé en 1878. La Tamise polluée a-t-elle contribué à la tragédie ?





01 juin 2021



22 août lune bleue

Les eaux polluées de la Tamise ont-elles contribué à la pire tragédie des voies navigables britanniques ?



par Stawell Heard, bibliothécaire, acquisitions et catalogage



Dans la soirée du mardi 3 septembre 1878, le Princesse Alice bateau à aubes remontait la Tamise lors de son voyage de retour de Sheerness à Londres.



Le temps avait été clément et ses passagers avaient profité d'une excursion d'une journée sur la côte du Kent, un passe-temps populaire à cette époque. Des enfants dormaient, l'orchestre jouait sur le pont principal et, près de la caisse à rames, un couple se disputait.



Entre 19h20 et 19h45 (les comptes varient), lorsque le Princesse Alice avaient contourné Tripcock Point et pénétré dans Gallions Reach, les passagers ont vu un gros navire, le Château de Bywell , approchez-vous. Ils ont entendu William Grinstead, le Princesse Alice 's maître, appelez « Apaisez-la », « Arrêtez-la », « Où venez-vous ? Bon, mon Dieu, où viens-tu ?

A bord du Château de Bywell , Christopher Dix, son pilote, a déclaré : « Mon Dieu, cet homme est à tribord. Arrête-la. A-port dur. Inversez les moteurs à pleine vitesse.



Malheureusement, cette action était trop tardive pour éviter le désastre.



Les navires sont entrés en collision et le Château de Bywell frapper le Princesse Alice près de sa caisse de pagaie tribord.

Image Les morts disposés à Woolwich Dockyard

Il y avait des cris à bord du bateau à aubes et les passagers se précipitaient vers les passerelles. De la vapeur s'échappait de l'entaille dans le Princesse Alice côté. Les navires ont dérivé ensemble sur une courte distance, puis le Princesse Alice se brisa en deux et coula, se libérant du Château de Bywell , qui, selon un témoin oculaire, est passé juste au-dessus d'elle.



En un instant, l'eau s'est soulevée avec des gens qui pleuraient et criaient.



Les Château de Bywell a abaissé ses bateaux, ses bouées de sauvetage et ses cordes. Certains des passagers dans l'eau ont coulé sous la surface et se sont noyés. Certains ont été ramassés par des bateaux à rames et d'autres se sont accrochés aux cordes descendues du Château de Bywell .

le premier tour de la terre connu est associé à

On pense que l'équipage du Château de Bywell sauvé environ 35 personnes en utilisant le navire et environ 28 en utilisant les bateaux. Thomas Harrison, le Château de Bywell Le capitaine de , a témoigné que les cris et les luttes de ceux qui se trouvaient dans l'eau avaient cessé après dix minutes et que l'eau contenait alors des corps et des débris.



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L'eau dans ce tronçon de la Tamise était fétide. Un survivant, M. Huddart, a déclaré plus tard: «J'ai remarqué quelque chose de très particulier dans l'eau. Le goût et l'odeur étaient quelque chose d'affreux, quelque chose que je ne pouvais pas décrire - ayant été au fond et étant remonté la bouche pleine, je pouvais en donner une très bonne image - c'était l'eau la plus horrible que j'aie jamais vue. goûté et l'odeur était également mauvaise.



Pas étonnant : l'eau était pleine d'eaux usées provenant des égouts nord et sud, qui déversaient des déchets dans le Barking Reach voisin.

Certains survivants ont été ramenés à terre à l'usine à gaz de Beckton, quelques autres à Londres et d'autres à Erith, certains étant transportés à l'infirmerie de Plumstead Workhouse. Il fallait aussi trouver de l'espace pour les corps de ceux qui étaient morts. Dix-neuf d'entre eux ont été déposés dans la salle de réunion de la London Steamboat Company (les propriétaires du Princesse Alice ), et 28 gisaient à la mairie, dont l'épouse du Princesse Alice le gérant de et leurs quatre enfants. Les Princesse Alice Le maître de e, William Grinstead, avait coulé avec le vapeur.

La partie arrière du Princess Alice échouée après la catastrophe P20979

L'épave du Princesse Alice divisé en trois : la partie avant, la partie postérieure et les chaudières. Un plongeur descendit dans l'eau fétide, essayant, au toucher, de deviner ce qui s'y trouvait. Il a signalé que des corps semblaient remplir les cabines du navire. Ils étaient debout, entassés autour des points de sortie, vraisemblablement dans le but de s'échapper.

Le 7 septembre, l'avant-première de la Princesse Alice a été échoué et enlevé. Par un coup du sort, alors que cela était en cours, le Château de Bywell passé en route vers la mer.

Un croquis de paysage marin serein avec des eaux calmes et une teinte orange vers le ciel

Le nombre exact de passagers à bord du Princesse Alice au cours de ce voyage fatal est inconnu, tout comme le nombre de personnes perdues, mais on pense qu'environ 640 personnes se sont noyées, faisant de cette pire catastrophe fluviale de Grande-Bretagne.

Une enquête et une enquête de la Chambre de commerce ont été tenues. Un verdict majoritaire du jury d'enquête a attribué le blâme aux deux navires.

Les Château de Bywell , a-t-il déclaré, avait contribué à la collision en n'agissant pas assez rapidement pour ralentir, arrêter et inverser ses moteurs, et « le Princesse Alice contribué à la collision en ne s'arrêtant pas et en ne passant pas en arrière ». Ils ont également exprimé l'opinion qu'il devrait y avoir 'des règles et des règlements appropriés et stricts [...] établis pour toute la navigation fluviale sur la Tamise'.

L'enquête de la Chambre de commerce a blâmé le Princesse Alice , concluant qu'il avait enfreint les règlements du Board of Trade et les règlements du Thames Conservancy Board, 1872. Ceux-ci obligeaient un navire à mettre la barre à bâbord s'il se heurtait à un autre navire voyageant dans la direction opposée. Il a également déclaré que le Thames Conservancy Board devrait mieux faire connaître les règles de la route.

Par un nouveau coup du sort, cinq ans après la catastrophe, en 1883, le Château de Bywell elle-même a disparu quelque temps après avoir été aperçue au large des côtes portugaises.

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Objet mis au point

Il s'agit d'un billet pour le « voyage au clair de lune » à Gravesend sur le Château de Bywell , le navire qui est entré en collision avec le Princesse Alice. Le petit bateau attaché est sculpté dans un morceau de bois provenant de l'épave. Une note ajoutée plus tard, apparemment écrite par l'un des enfants du détenteur du billet, indique que « Pa a décidé de ne pas partir en voyage après avoir acheté le billet ». Une évasion chanceuse…

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En savoir plus sur cet objet

Si vous souhaitez en savoir plus sur le Princesse Alice catastrophe, la bibliothèque et les archives du Caird ont un certain nombre d'éléments qui pourraient vous aider dans vos recherches, notamment :

  • Serrure, Jeanne. Les Princesse Alice catastrophe , Londres : Robert Hale, 2013 (ID de bibliothèque : PBH6884)
  • Thurston, Gavin. La catastrophe de la Grande Tamise , Londres : Allen & Unwin, 1965 (ID de bibliothèque : PBB4808)
  • La catastrophe a également été rapportée dans les journaux de l'époque, notamment L'Illustrated London News .

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