La colonie religieuse d'Elizabeth I

Quelle était la déclaration de mission de la reine Elizabeth I, telle que décrite par le porte-parole Sir Nicholas Bacon ?





La colonie religieuse d'Elizabeth I

La reine Elizabeth I a hérité d'une nation souffrant de flux religieux, mais a continué à construire une nation stable et pacifique.



  • 1534 : La Réforme d'Henri VIII a fait du monarque d'Angleterre le chef spirituel et séculier du royaume.
  • 1547 :Le protestantisme se poursuit sous Edouard VI.
  • 1553 : La reine Marie I a renversé cette décision lorsqu'elle a rétabli le catholicisme romain comme religion d'État et que le pape est redevenu chef de l'église.
  • 1559 : La reine Elizabeth a souhaité créer un nouveau règlement religieux modéré dérivé de la rupture d'Henri VIII de Rome. Elle fonda l'Église d'Angleterre en 1559.

La reine Elizabeth I et la religion

La reine Elizabeth I voulait construire une nation stable et pacifique avec un gouvernement fort, libre de l'influence des puissances étrangères dans les affaires de l'Église et de l'État. Pour réaliser cette vision, il était nécessaire de parvenir à un nouveau règlement religieux aussi inclusif que possible. Les changements devaient être introduits avec un minimum de confrontation afin de surmonter la peur et la méfiance dans le pays et à l'étranger.



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Le choix de la religion d'État aurait des conséquences politiques, quelle qu'en soit la décision. Choisir de rester catholique céderait le pouvoir à Rome et allierait l'Angleterre à d'autres États catholiques, tels que la France et l'Espagne. Le retour au protestantisme alignerait l'Angleterre sur les Hollandais, son principal partenaire commercial, mais risquait de contrarier l'Espagne, la nation la plus puissante du monde. Le protestantisme créerait également une crainte de persécution parmi les catholiques d'Angleterre.



Construire une Angleterre unie et prospère

Le premier Parlement d'Elizabeth a été inauguré le 25 janvier 1559. La reine Elizabeth était présente pour le discours d'ouverture prononcé par Nicholas Bacon, le Lord Keeper of the Privy Seal. En tant que porte-parole du gouvernement, Bacon a prononcé sa déclaration de mission, « unir les gens de ce royaume dans un ordre religieux uniforme ».



Bacon a décrit la marche à suivre pour atteindre cet objectif en expliquant que les membres ne devaient pas s'insulter avec des termes comme « hérétique », « schismatique » ou « papiste ». Ils n'allaient pas perdre de temps dans des débats théologiques abstraits, mais plutôt s'atteler à trouver des solutions concrètes aux problèmes du jour. Les questions devaient être débattues dans le respect. L'extrémisme ne serait pas toléré et les injures et les insultes ne feraient pas avancer les choses. Dans cette allocution, Elizabeth s'est délibérément dissociée du régime impopulaire de la reine Mary I en signalant à quel point le sien serait différent.



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Débat sur le règlement religieux élisabéthain

Le premier acte adopté par la Chambre des communes en février 1559 a réuni un projet de loi de suprématie, établissant la reine Elizabeth I à la tête de l'église, avec un projet d'uniformité, traitant du type de foi et de service. Le règlement proposé a été catégoriquement rejeté et falsifié par la Chambre des Lords, avec sa majorité catholique.

Elizabeth et ses ministres pro-réformistes ont dû se regrouper et planifier une autre stratégie. Un débat était prévu pendant les vacances de Pâques entre une équipe de catholiques et une équipe de protestants, avec le Conseil privé comme juge et Bacon comme président. Le débat a rapidement dégénéré en injures et deux des catholiques ont été envoyés à la Tour pour outrage.



Qu'était l'Acte de Suprématie ?

Lorsque le Parlement s'est réuni à nouveau en avril, les deux questions ont été présentées séparément et des concessions considérables ont été faites. L'Acte de suprématie révisé abolissait toujours la suprématie papale, mais définissait Elizabeth comme gouverneur suprême, plutôt que chef suprême, de l'église. Ce changement de titre apaisa ceux qui ne pensaient pas qu'une femme puisse être à la tête de l'église, et l'acte passa assez facilement.



Qu'est-ce que l'Acte d'uniformité ?

L'Acte d'uniformité de 1559 a jeté les bases de l'église élisabéthaine. Il a restauré la version 1552 du livre de prières anglais, mais a conservé bon nombre des anciennes pratiques familières et a permis deux interprétations de la communion, l'une catholique et l'autre protestante. Le projet de loi a été vivement débattu mais a finalement été adopté par trois voix.

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