Preuve sur les écoles d'examen de New York et de Boston

La ville de New York se demande quoi faire avec ses écoles d'examen. Les étudiants de Stuyvesant, Bronx Science et Brooklyn Tech (les plus anciennes écoles d'examen) réussissent brillamment et fréquentent les meilleurs collèges. Leurs élèves marquent au 99ecentile de la distribution SAT de l'État (avec Stuyvesant au 99,9ecentile) et ils représentent la majorité des étudiants new-yorkais fréquentant Harvard, Princeton et Yale.unCe sont de toute façon des écoles d'élite et sont vénérées comme des joyaux du système scolaire de la ville.





Mais sur les 900 étudiants de première année qui se sont inscrits à Stuyvesant l'automne dernier, seulement 10 étaient noirs.deuxSelon la loi de l'État, l'admission dans ces écoles se fait via un test d'admission spécialisé et volontaire. Le maire Bill de Blasio et d'autres se plaignent que ce système d'admission perpétue l'inégalité des chances d'obtenir une excellente éducation.



Beaucoup d'encre a coulé sur les écoles d'examen, dans les médias populaires ainsi que dans les revues académiques. Dans cet article, j'aborde une question étroite mais pertinente : l'impact causal de ces écoles sur les élèves qui les fréquentent. Les écoles d'examen produisent-elles des diplômés remarquables sur le plan académique, ou admettent-elles simplement des étudiants stellaires et bénéficient-elles du mérite de leurs succès ? Je discute également brièvement des méthodes alternatives que la ville pourrait utiliser pour distribuer des places rares dans ces écoles sur-souscrites.



Comprendre l'efficacité de n'importe quelle école est un défi parce que les parents choisissent les écoles de leurs enfants. Dans de nombreux cas, l'école fréquentée par un enfant est liée à son adresse, de sorte qu'un parent choisit effectivement une école lorsqu'il choisit une résidence. Dans des endroits comme New York et Boston, qui offrent un choix à l'échelle du district, les familles peuvent choisir parmi des dizaines d'écoles publiques, y compris des écoles à charte, des aimants et des écoles d'examen. Et il existe des écoles privées pour ceux qui en ont les moyens ou qui ont des bons pour en subventionner les frais.



Parce que les parents ont le choix, certaines écoles sont remplies d'élèves (par exemple, les enfants de parents bien éduqués et très motivés) qui réussiraient dans presque n'importe quel environnement. Ce schéma pourrait nous faire croire que ces écoles offrent une éducation exemplaire, alors qu'en vérité, elles attirent simplement des étudiants forts.



Il s'agit du biais de sélection, le plus grand défi dans l'évaluation de l'efficacité des écoles. Le lycée Stuyvesant est rempli d'étudiants intelligents qui pourraient réussir n'importe où. Lorsque ces élèves réussissent bien, est-ce à cause de l'école ou des élèves ou des deux ?



Dans le cas des écoles d'examen, nous avons un biais de sélection sur les stéroïdes. Les élèves qui entrent à Stuyvesant ont des résultats au test du collège deux écarts types au-dessus de la moyenne de la ville, c'est-à-dire qu'ils obtiennent des résultats supérieurs à 95% des élèves des écoles publiques de la ville. Comment pouvons-nous démêler l'effet des écoles d'examen face à des différences aussi massives dans les résultats de base ?

Pour surmonter ce défi, les chercheurs ont utilisé les tests qui rendent ces examen écoles. Selon la loi de l'État, l'entrée dans les écoles d'examen à New York est déterminée par le score d'un élève au test d'admission spécialisé dans les lycées (SHSAT). Un étudiant qui obtient un score suffisamment élevé peut gagner l'admission à Stuyvesant. Un score légèrement inférieur la fera entrer dans Bronx Science, et ainsi de suite.3Les chercheurs ont exploité ces seuils pour estimer l'impact causal des écoles d'examen sur la réussite scolaire des élèves et la fréquentation universitaire.



La méthode de recherche est appelée conception de régression-discontinuité. La clé de cette approche est qu'il est essentiellement aléatoire que quelqu'un se retrouve juste au-dessus ou juste en dessous de la coupure. En comparant les élèves de chaque côté du seuil, nous pouvons saisir l'impact causal de l'école sur les résultats des élèves.



Bien sûr, ce n'est pas du tout aléatoire que certains élèves aient des scores très élevés et d'autres des scores très faibles, et bien sûr, davantage de ceux qui ont des scores élevés entreront dans les écoles d'examen. C'est exactement ce que nous voyons à New York. Ce sur quoi repose l'analyse de régression-discontinuité est le grand, discontinu saut dans l'assiduité aux examens juste au niveau des scores de coupure. Un score légèrement supérieur au seuil garantit l'admission, tandis qu'un score légèrement inférieur entraîne le rejet. Ces mimiques pourraient être le résultat d'une variation aléatoire du test ou de la façon dont un élève se sent le jour du test.

Deux groupes d'économistes ont appliqué la méthodologie de régression-discontinuité à l'étude des écoles d'examen de la ville de New York. Atila Abdulkadiroğlu (Duke University), Joshua Angrist et Parag Pathak (tous deux du Massachusetts Institute of Technology) ont publié The Elite Illusion: Achievement Effects at Boston et New York Exam Schools en Économétrie tandis que Will Dobbie (Princeton) et Roland Fryer (Harvard) ont publié L'impact de la fréquentation d'une école avec des pairs très performants : Preuve des écoles d'examen de la ville de New York dans American Economic Journal : Économie appliquée .Quatre cinq



Que concluent les chercheurs ? Ils trouvent précisément effet zéro des écoles d'examen sur la fréquentation des collèges, la sélectivité des collèges et l'obtention du diplôme universitaire. Ils mettent les données au moulin, et c'est le résultat peu excitant. Les résultats pour les écoles d'examen de Boston sont les mêmes, avec un résultat supplémentaire de zéro effet sur les résultats des tests, y compris le SAT et le PSAT. Les auteurs notent qu'il est encore possible que les écoles affectent les résultats plus tard dans la vie, tels que l'emploi ou la richesse. Mais, si tel est le cas, un tel effet ne s'exerce pas par la fréquentation d'un collège d'élite.



Que concluent les chercheurs ? Ils trouvent précisément effet zéro des écoles d'examen sur la fréquentation des collèges, la sélectivité des collèges et l'obtention du diplôme universitaire.

Ces résultats nuls prennent beaucoup d'air dans les discussions sur les écoles d'examen en tant que passerelles vers des opportunités économiques. Au moins pour les étudiants juste à la marge de l'admission dans les écoles d'examen, les écoles n'ont aucun effet mesurable sur la réussite scolaire ou les résultats postsecondaires. Ces élèves peuvent très bien être plus heureux, plus engagés ou plus en sécurité dans ces écoles. Mais il est surprenant que nous ne voyions pas d'effets là où tant de gens les attendaient.



Alors qu'une force du plan de régression-discontinuité est que nous obtenons des effets de causalité pour les étudiants qui sont juste à la marge de l'admission, une faiblesse est que nous ne pouvons pas estimer les effets pour les étudiants qui étaient certains d'être admis (les tout meilleurs étudiants) ou ceux qui ne prennent pas la peine de postuler dans le cadre du régime d'admission actuel.



La ville, ou du moins le maire, souhaite diversifier les écoles d'examen. Comment diversifier les écoles pour élèves surdoués ? Heureusement, nous avons beaucoup d'excellentes recherches sur cette question.6, 7

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L'approche actuelle des admissions exclut presque certainement de nombreux étudiants surdoués et défavorisés. Lorsque nous comptons sur les parents, les enseignants ou les élèves pour prendre la décision de s'inscrire à un programme pour élèves surdoués (par exemple, en s'inscrivant volontairement à un test), les preuves indiquent que ce sont les élèves défavorisés qui sont exclus de manière disproportionnée.

Mais se débarrasser du test, c'est ne pas la réponse. Des parents bien éduqués et à revenu élevé font appel au système pour faire participer leurs enfants à ces programmes. Moins l'approche est transparente (par exemple, des portfolios ou des recommandations d'enseignants au lieu d'un test standardisé), plus ces parents avertis et connectés ont l'avantage de gagner la partie.

Une étape importante est de faire le test universel , plutôt que celui que les étudiants choisir prendre. Dans la douzaine d'États où les tests d'admission à l'université sont universels (gratuits, obligatoires et donnés pendant les heures de classe), beaucoup plus d'étudiants passent le test et entrent à l'université.8L'effet de démocratisation est le plus fort chez les étudiants à faible revenu et non blancs. La même dynamique existe chez les jeunes enfants : lorsque les tests de douance sont universels, les enfants pauvres, noirs et hispaniques sont beaucoup plus susceptibles de se retrouver dans des classes surdouées.9Un district scolaire de Floride a montré une énorme augmentation de la diversité de ses programmes surdoués lorsqu'il est passé à l'utilisation d'un test universel, plutôt que des recommandations des parents et des enseignants, pour identifier les élèves surdoués.

Plutôt que de forcer les étudiants à passer un autre test, New York pourrait utiliser ses 7e– et 8e- des tests de qualité pour déterminer l'admission dans les écoles d'examen. Ces tests sont, en principe, alignés sur ce qui est enseigné dans les écoles et constituent donc une mesure appropriée pour évaluer les résultats des élèves. Alors que tant de gens se plaignent des tests excessifs, pourquoi avoir encore un autre test pour que les étudiants s'entassent et s'assoient ?

La ville pourrait aller plus loin dans la diversification du corps étudiant en admettant les meilleurs buteurs à chaque collège aux écoles d'examen. Le Texas utilise cette approche pour déterminer l'admission dans les fleurons de l'Université du Texas : la tranche supérieure (à l'origine 10 %, maintenant inférieure) des étudiants de chaque lycée est automatiquement admise dans ces collèges sélectifs. Cela garantit que les collèges d'élite du Texas reflètent au moins partiellement la diversité économique, ethnique et raciale du système scolaire (fortement ségrégué) de l'État.

Cette approche des 10 % supérieurs pourrait amener certains parents à se démener pour inscrire leurs enfants dans des écoles moins performantes, où leurs enfants sont plus susceptibles d'obtenir les meilleurs résultats. Cet effet a en effet été observé au Texas. Ce ne serait pas nécessairement un mauvais résultat, car cela aide à intégrer le système racialement et économiquement.

Certains pourraient objecter que les tests standardisés donnés à tous les étudiants ne sont pas suffisamment difficiles pour sélectionner l'élite académique adaptée aux écoles d'examen. C'est ce qu'on appelle un effet de plafond, où un test ne peut pas distinguer les élèves les plus performants des très performants. C'est une théorie plausible, mais les données ne soutiennent pas cette hypothèse à New York. Selon les équipes qui ont mené les analyses décrites précédemment, les étudiants de Brooklyn Tech obtiennent environ 1,5 écart-type au-dessus du reste de la ville, ce qui se situe dans la variation normale et mesurable du test standardisé de la ville. Même à Stuyvesant, les élèves sont à moins de deux écarts types de la ville sur les tests de collège.

Si les écoles et la ville ont l'intention de maintenir le test d'admission spécialisé, elles pourraient l'administrer un jour d'école pour tout élèves qui obtiennent un score supérieur à un certain seuil aux tests universels du collège.

La ville de New York a beaucoup à faire pour décider du sort de ses écoles d'examen. Prendre en compte les preuves scientifiques de leurs performances serait une formidable voie à suivre.