Comment les prix nets des collèges fluctuent au fil du temps

Comme la dette des prêts étudiants a dépassé 1,2 billion de dollars et de nombreux collèges continuent d'augmenter les frais de scolarité plus rapide que l'inflation , les étudiants, leurs familles et les décideurs politiques ont examiné plus en détail le montant que les étudiants paient pour fréquenter l'université. Une mesure clé de l'abordabilité est le prix net de la fréquentation, défini comme le coût total de la fréquentation (frais de scolarité et frais, livres et fournitures, et une allocation de subsistance) moins toutes les subventions et bourses reçues par les étudiants bénéficiant d'une aide financière fédérale. Le prix net est une mesure de responsabilisation clé utilisée dans des outils tels que le Carte de pointage du Collège et l'annuel Washington mensuel classement des collèges que je compile. Dans ce post, je me concentre sur nouvelles données sur les prix nets du ministère de l'Éducation des États-Unis jusqu'à l'année scolaire 2013-14.





J'ai d'abord examiné les tendances des prix nets depuis l'année universitaire 2009-2010 pour les 2 621 collèges publics de deux ans, publics de quatre ans et privés à but non lucratif de quatre ans qui fonctionnent selon le calendrier scolaire traditionnel. Je le fais pour tous les étudiants recevant une aide financière fédérale (environ 70 % de tous les étudiants à l'échelle nationale), ainsi que pour les étudiants dont le revenu familial est inférieur à 30 000 $ par an, soit à peu près le quintile de revenu le plus bas des étudiants. Notez que les étudiants de différents horizons sont admissibles à différents niveaux d'aide financière à la fois du gouvernement fédéral et du collège qu'ils fréquentent (et sont donc confrontés à des prix nets différents). Le tableau 1 montre les variations annuelles en pourcentage du prix net médian par secteur au cours de chacune des cinq années les plus récentes, ainsi que le prix net médian en 2013-2014.



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Les tendances des prix nets au cours de l'année de données la plus récente (2012-13 à 2013-14) semblent assez bonnes pour les étudiants et leurs familles. Le prix net médian pour tous les étudiants bénéficiant d'une aide financière n'a augmenté que de 0,1 % dans les collèges publics de deux ans, de 1,4 % dans les collèges publics de quatre ans et de 1,7 % dans les collèges privés à but non lucratif de quatre ans, ce qui correspond à peu près à l'inflation. Les étudiants aux revenus les plus faibles ont vu leurs prix nets baisser en 2013-14 dans les collèges publics de deux ans (-1,4 %) et les collèges privés à but non lucratif de quatre ans (-0,5 %) et une légère augmentation de 0,4 % dans les collèges publics de quatre ans.



Même avec une année de bonnes nouvelles, les prix nets ont augmenté d'environ 15% dans les collèges de quatre ans et de 10% dans les collèges de deux ans depuis le début de la Grande Récession en 2009, avec une augmentation en pourcentage légèrement plus importante pour les étudiants à faible revenu. Une grande partie de cette augmentation des prix nets, en particulier pour les étudiants aux revenus les plus faibles, s'est produite au cours de l'année scolaire 2011-2012.



Bien que certains puissent blâmer les effets persistants de la récession ou la réduction du financement de l'État pour l'augmentation, à mon avis, le coupable probable semble être les modifications apportées au programme fédéral Pell Grant. En 2011-2012, le seuil de revenu pour un EFC (Contribution Familiale Prévue, et donc automatiquement admissible à la subvention Pell maximale) à zéro automatique a été réduit de 31 000 $ à 23 000 $. Cela s'est traduit par une baisse de 25 % dans le nombre d'étudiants EFC à zéro automatique et a contribué à la récompense Pell moyenne chute de 278 $ —la première baisse des récompenses Pell moyennes depuis 2005.



J'ai ensuite examiné les raisons potentielles des variations des prix nets des collèges. Étant donné que les collèges sont incités à baisser leur prix net, ils peuvent le faire de trois manières principales. La baisse des frais de scolarité ou l'augmentation des subventions institutionnelles profiteraient aux étudiants, mais elles sont difficiles à réaliser pour les collèges à court d'argent.

Si les collèges veulent baisser leur prix net sans sacrifier les frais de scolarité ou les revenus du logement, le moyen le plus simple de le faire est de réduire les allocations de subsistance pour les étudiants hors campus. Les collèges disposent d'une grande latitude pour fixer ces allocations de subsistance, et recherches que j'ai menées avec Sara Goldrick-Rab au Wisconsin et Braden Hosch à Stony Brook montre un large éventail d'allocations de subsistance dans le même comté. Ici, j'ai examiné si les modèles de modification des frais de scolarité et des frais de scolarité des collèges ou de leur allocation de subsistance hors campus semblaient être liés à leur changement de prix net.



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Le tableau 2 montre l'évolution entre les années académiques 2012-13 et 2013-14 du coût total de la fréquentation (COA), des frais de scolarité et des frais de subsistance hors campus (pour les collèges avec des étudiants hors campus), ventilés par changements dans le prix net. Les collèges avec les augmentations de prix nets les plus importantes (supérieures à 2 000 $) ont augmenté leur COA pour les étudiants hors campus de 1 398 $, tandis que les collèges avec des augmentations plus faibles (entre 0 $ et 1 999 $) ont augmenté leur COA de 829 $. Les deux groupes de collèges ont généralement augmenté les frais de scolarité, les frais et les allocations de subsistance, ce qui, ensemble, a entraîné une augmentation du COA.



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Cependant, les collèges ayant signalé une baisse des prix nets entre 2012-2013 et 2013-2014 ont connu des changements différents. Ils ont encore augmenté les frais de scolarité, mais ils ont réduit les allocations de subsistance hors campus afin de maintenir le coût de la fréquentation plus bas. Par exemple, les 131 collèges avec une baisse du prix net d'au moins 2 000 $ ont vu leurs frais de scolarité augmenter de 310 $ en moyenne, tandis que les allocations de subsistance ont été réduites de 610 $. Certaines de ces réductions d'allocations peuvent être parfaitement raisonnables (par exemple, si les prix des loyers autour d'un collège baissent), mais d'autres peuvent mériter un examen plus approfondi.



Les données sur les prix nets fournissent des informations utiles sur les tendances de l'abordabilité des collèges, mais les étudiants et leurs familles ne doivent pas nécessairement s'attendre à ce que le prix net affiché reflète combien d'argent ils devront payer pour les frais de scolarité, les frais et autres dépenses de subsistance nécessaires au cours de l'année universitaire. . Ces mesures ont tendance à être plus précises pour les étudiants sur le campus (comme les prix des salles de contrôle et des conseils d'administration), mais tout le monde devrait également examiner les calculatrices de prix nets pour des estimations de prix plus individualisées, car le prix net pour les étudiants hors campus en particulier peut ne pas refléter leurs dépenses réelles.