Il y a maintenant en Amérique plus de place pour le fanatisme et l'intolérance pour prospérer. La recherche de la sécurité à tout prix a créé un environnement qui encourage l'islamophébie - un méchant cousin de l'antisémitisme - à se manifester dans presque toutes les sphères de la société américaine. Les musulmans ressentent de la discrimination et de la diabolisation et éprouvent un sentiment palpable d'aliénation dans les écoles, les universités, sur le lieu de travail et plus gravement sur les autoroutes de l'information – radio, télévision et Internet.
La semaine dernière, j'ai remarqué un autocollant de pare-chocs vraiment offensant sur une voiture devant moi. Il a dit, tuez-les tous, qu'Allah les trie. Cela m'a particulièrement choqué. J'ai travaillé nuit et jour pour faire avancer une vision modérée de l'islam, fourni une critique cinglante de l'extrémisme islamique et travaillé à développer un terrain d'entente pour la compréhension interconfessionnelle et inter-civilisationnelle. De nombreuses voix pour la paix et la compréhension se sont élevées et de nombreux individus et groupes, églises, mosquées et synagogues ont travaillé sans relâche pour créer des espaces locaux d'appréciation et de compréhension mutuelles. Pourtant, malgré tous ces efforts, l'autocollant suggère que les forces de la haine, du sectarisme et de l'intolérance sont également en train de gagner en Amérique. Les valeurs américaines sont en danger de l'extérieur comme de l'intérieur. J'aurais aimé avoir un autocollant qui exprimerait la pensée qui m'a traversé l'esprit à ce moment-là : pourquoi nous détestent-ils ?
L'une des raisons de l'islamophéobie croissante dans ce pays est la rhétorique anti-musulmane venant de la communauté chrétienne évangélique. Leurs dirigeants ont fait à plusieurs reprises des déclarations publiques extrêmement venimeuses sur l'islam et les musulmans et l'administration Bush a continué à les fréquenter, suggérant que si la position officielle maintient que l'islam est une religion de paix, le gouvernement n'a aucun problème à dorloter ceux qui répandent la haine. contre l'Islam. La récente décision de la Maison Blanche de nommer un islamophobe éminent au conseil d'administration de l'Institut américain de la paix et l'invitation du Pentagone à Franklin Graham, qui a décrit l'islam comme une religion méchante, sont des indications que même les plus hauts niveaux du gouvernement ne sont pas isolés. de l'influence d'un groupe de fondamentalistes religieux fanatiques, qui sapent le caractère laïc de l'Amérique, subvertissent le message pacifique du christianisme et polluent l'environnement socioculturel de l'Amérique. Le révérend Jerry Falwell, le révérend Pat Robertson, le révérend Jerry Vine et le révérend Franklin Graham sont quatre des représentants les plus éminents, puissants et vocaux de ce groupe.
Les lecteurs peuvent se rappeler qu'immédiatement après le 11 septembre, le révérend Jerry Falwell a accusé les avorteurs, les homosexuels et l'ACLU d'avoir mis Dieu en colère et d'avoir indirectement causé les attentats du 11 septembre. Il s'est ensuite excusé pour ses déclarations alors qu'il y avait eu un tollé de tous les côtés de l'éventail politique, y compris le président qui a qualifié les commentaires de Falwell d'inappropriés. Sa déclaration était un exemple éhonté et insensible d'opportunisme politique qui cherchait non seulement à politiser la tragédie du 11 septembre, mais aussi à inciter à la haine envers les groupes que le révérend Falwell et ses associés ciblent habituellement. S'il n'avait pas été vivement réprimandé par presque tous ceux qui comptaient, sa croisade contre l'ACLU, les homosexuels et les féministes se serait nourrie des émotions liées au 11 septembre et aurait pris un élan significatif.
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Falwell s'est depuis abstenu d'attaquer d'autres groupes. Mais en l'absence de condamnation ferme de la Maison Blanche et des médias, les déclarations contre l'islam et les musulmans n'ont pas faibli. On ne peut qu'imaginer ce que ces personnes et d'autres personnes similaires prêchent peut-être à leurs millions d'adeptes dans la sécurité de leurs églises et congrégations, loin de l'examen des médias.
Au cours des derniers mois, ils ont déclenché une attaque verbale contre l'islam et ses symboles religieux, sans se soucier de la haine qu'il incite contre les musulmans en Amérique et des sentiments anti-américains qu'il génère dans le monde musulman. Le révérend Falwell et le révérend Pat Robertson ont qualifié le prophète de l'islam de terroriste et ont fait valoir que l'islam et ses enseignements sont les sources de la violence. Le révérend Franklin Graham a annoncé que l'Islam et ses enseignements sont mauvais et méchants. Jerry Vine a décrit le prophète Mohamed comme un pédophile possédé par un démon. Leurs commentaires ont provoqué la colère des musulmans du monde entier, notamment des émeutes religieuses en Inde qui ont fait cinq morts. De nombreux Pakistanais ont réagi avec colère et exprimé leur consternation en votant fortement en faveur d'une alliance pro-taliban et anti-américaine lors des dernières élections au Pakistan.
Le problème avec ce groupe n'est pas seulement leurs idées et leur propagande haineuse, mais le fait qu'ils ont un nombre assez important d'adeptes, suffisants pour influencer les résultats des élections américaines. En vertu de leurs votes et de leur capacité de collecte de fonds, ils exercent plus de pouvoir sur le Congrès américain et le président que les mollahs d'Arabie saoudite ne peuvent sur les décisions de leur roi. En outre, les relations étroites entre le président lui-même et le révérend Franklin Graham et d'autres membres de son administration, tels que le procureur général Ashcroft, sont extrêmement inquiétantes. Ce n'est pas une coïncidence si le premier groupe à bénéficier financièrement de l'impulsion de George Bush pour financer des programmes confessionnels était celui du révérend Pat Robertson. Est-il possible que le but même de l'initiative fédérale pour soutenir les programmes confessionnels soit de permettre à ces groupes d'entremêler leurs opérations avec celles du gouvernement fédéral ? Leur implication dans l'Irak d'après-guerre renforce encore cette peur.
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Nous vivons une époque très sensible. L'insécurité des gens est extrêmement accrue et leur capacité à subir la douleur, le sectarisme et l'injustice est mise à rude épreuve. Nous sommes confrontés à la possibilité d'une guerre mondiale entre l'Amérique et le monde musulman. Et la cause principale d'une telle guerre, à Dieu ne plaise, ne serait pas le pétrole, la géopolitique ou les changements de régime, mais le discours de haine intolérable et vicieux déclenché par les fanatiques religieux des deux côtés qui confondent l'arrogance pour la droiture et la diabolisation pour la dévotion.
Une récente convention nationale de groupes évangéliques s'est dite préoccupée par le fait que les déclarations anti-islamiques nuisaient à leur cause. Mais alors que cela doit être reconnu et apprécié, je suis déçu que la convention évangélique ait trouvé la rhétorique anti-islam problématique pour des raisons instrumentales plutôt que pour des motifs moraux ou chrétiens. De nombreux missionnaires se plaignent que de telles déclarations ont rendu leurs efforts de prosélytisme envers les musulmans plus difficiles. La propagande haineuse ne mérite-t-elle pas d'être condamnée en tant qu'acte immoral, quels que soient les inconvénients opérationnels qu'elle peut causer ? N'est-ce pas contre l'esprit d'inclusion et de compassion que Jésus a prêché ?
Lors de la même convention, Dianne Knippers, présidente de l'Institute on Religion and Democracy a appelé à un dialogue chrétien-musulman plus réaliste. Elle a présenté un argument intéressant et solide pour utiliser le dialogue interreligieux pour faire avancer les droits de l'homme et les libertés religieuses. Elle a cependant fait une référence assez étrange aux déficits physiques, sociaux et spirituels du monde islamique. Je me demande ce qu'elle entend par déficits physiques. De telles déclarations, qui supposent la supériorité morale de l'Occident, sont épouvantables. Je me demande comment les États-Unis et l'Europe se comparent lorsque leur valeur spirituelle et morale est mesurée en utilisant les dix commandements comme un mètre ?
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Je dois rappeler aux lecteurs que l'incitation à la haine n'est pas courante dans les communautés chrétiennes d'Amérique du Nord. C'est en effet un défaut rare mais flagrant que l'on ne trouve que parmi les évangélistes. La plupart des autres groupes protestants et catholiques en général sont allés bien au-delà de l'appel du devoir pour se lier d'amitié, soutenir, protéger et réconforter les musulmans américains au moment où ils en ont besoin. Dans un geste rare, presque tous les groupes chrétiens se sont opposés à la guerre contre l'Irak comme une guerre injuste et ont publiquement condamné le sectarisme anti-musulman. Les groupes chrétiens aident également les musulmans à lutter contre le déclin de la protection des droits civils des musulmans en Amérique.
Je terminerai cette discussion par trois commentaires spécifiques pour les évangélistes qui nourrissent la haine contre l'islam et les musulmans.
1. Aucune autre religion ne peut prétendre enseigner la tolérance, le pluralisme et le respect de l'autre aussi magnifiquement que l'Islam. Voici juste un exemple et je défie Franklin Graham de produire un texte similaire à partir de sources chrétiennes qui reconnaît spécifiquement d'autres religions.
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Ceux qui croient, et ceux qui sont juifs, et chrétiens et les Sabiens, — tous ceux qui croient en Dieu et au Jour du Jugement, et accomplissent des actions justes, auront leur récompense auprès de leur Seigneur ; sur eux il n'y aura aucune crainte, et ils ne s'affligeront pas. (Coran, 2:62, 5:69).
2. Bien qu'il y ait de nombreux prédicateurs chrétiens qui fulminent, s'extasient et abusent de l'Islam, du Prophète Mohamad et du Coran, aucun musulman n'a jamais abusé ou dit du mal de Jésus. On parle beaucoup de la façon dont les musulmans enseignent la haine contre les chrétiens et les juifs (lisez la politique étrangère américaine et Israël), mais personne ne peut produire un seul exemple où les musulmans ont diabolisé Jésus. Les musulmans le vénèrent et reconnaissent ses miracles.
3. Je souhaite laisser aux missionnaires évangéliques un avant-goût de la sagesse islamique sur la façon de travailler dans le chemin de Dieu.
Invite (tous) à la voie de ton Seigneur avec sagesse et belle prédication; et discute avec eux de la manière la meilleure et la plus gracieuse : car ton Seigneur connaît le mieux ceux qui se sont égarés de son chemin et qui reçoivent des conseils. (Coran 16:125).