Résultats des tests et commissions scolaires : pourquoi le moment choisi pour les élections est important

Deux membres du conseil d'administration du district scolaire unifié de Los Angeles (LAUSD) ont obtenu leur réélection plus tôt ce mois-ci dans un concours caractérisé par une participation historiquement faible. le Los Angeles Times a qualifié le taux de participation des électeurs de 12% d'abyssal, et les deux titulaires ont facilement gagné malgré les résultats relativement stables du district au cours des dernières années. LAUSD continue d'être à la traîne par rapport aux moyennes de l'État en termes de performances académiques, et membre du conseil d'administration Réf Rodriguez a récemment exprimé son inquiétude face au manque d'amélioration, en disant que l'amélioration [incrémentale] ne fonctionne pas pour moi, et cela ne fonctionne pas pour les enfants.





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Les districts scolaires sont la forme la plus courante de gouvernement de district spécial aux États-Unis. Et pourtant, nous en savons peu sur la façon dont les électeurs évaluent les membres des conseils de district scolaire. Les gens évaluent-ils les titulaires en fonction des performances du district ou ont-ils en tête d'autres paramètres lorsqu'ils votent ? Dans des travaux récemment publiés dans Études législatives trimestrielle , j'aborde cette question en examinant plus d'une décennie de données longitudinales sur les résultats des tests de district et les résultats des élections des conseils scolaires en Californie.



Je trouve que lorsque les élections des conseils scolaires ont lieu pendant les années présidentielles, les électeurs punissent et récompensent de manière fiable les titulaires en fonction des résultats scolaires du district. Pour contrôler les différences de qualité entre les districts scolaires, j'ai utilisé une stratégie à effets fixes bidirectionnelle qui m'a permis d'estimer comment les changements de notes aux tests affectaient les taux de réussite des titulaires. dans le même quartier au fil du temps. Les résultats indiquent que chaque augmentation de l'écart type des résultats des tests de district entraîne une augmentation de 4 % du pourcentage de candidats sortants remportant une réélection dans ce district. Mais cet effet n'apparaît que les années d'élection présidentielle : lorsque les élections ont lieu les années creuses, il n'y a pas de relation entre les changements dans les résultats des tests de district et les taux de réélection des titulaires.



Je soutiens que ces résultats sont probablement dus à une faible participation aux élections hors cycle. Les élections locales tenues en même temps que les grandes courses nationales ou étatiques encouragent une large participation parce que les électeurs sont déjà aux urnes et à l'écoute des questions politiques. En revanche, les concours hors année sont moins visibles et attirent un bassin d'électeurs différent. En particulier, les membres des groupes qui seront touchés de manière disproportionnée par une élection ont tendance à participer, peu importe le moment où cette élection a lieu. Par exemple, les enseignants et leurs syndicats dominer les élections des commissions scolaires parce que les membres du conseil d'administration prennent des décisions qui affectent directement leur travail quotidien.



Lorsqu'il s'agit de la relation entre le rendement et les résultats des élections des conseils scolaires, les électeurs ordinaires considèrent probablement les résultats des tests comme une source précieuse d'informations sur l'efficacité des conseils scolaires. La qualité du district scolaire est un déterminant important de valeurs du logement local , et John Holbein a démontré que les électeurs choisissent de quitter les quartiers lorsque les performances scolaires se détériorent. De plus, les scores de réussite des districts peuvent constituer un raccourci utile pour les électeurs qui tentent de voter dans l'environnement de faible information qui caractérise les élections locales.

Cependant, les enseignants et les autres électeurs qui dominent les élections hors année évaluent presque certainement les membres du conseil d'administration sur un ensemble de critères plus large et plus nuancé que les simples résultats des tests. Par exemple, le Association des enseignants de Californie les priorités incluent moins de tests, des classes plus petites, des environnements scolaires sûrs, des salaires plus élevés et plus de temps pour le développement professionnel. Par conséquent, nous devrions nous attendre à voir une relation positive entre la réussite scolaire et la performance des titulaires du conseil scolaire lorsque les électeurs ordinaires se rendent aux urnes pendant les années électorales à fort taux de participation, mais pas nécessairement les années creuses où seul un sous-ensemble spécialisé de l'électorat dehors pour voter. Mes recherches montrent que c'est exactement le modèle qui s'est produit en Californie au cours de la dernière décennie.

Cependant, alors que voter les membres du conseil scolaire hors de leurs fonctions lorsque les résultats des tests baissent pourrait être une réponse rationnelle des électeurs cherchant à induire la responsabilité locale, il n'est pas clair que ce soit un résultat souhaitable sur le plan normatif. D'une part, les conseils scolaires n'ont probablement qu'un capacité modeste pour façonner la performance académique dans leurs districts. Si cela est vrai, le remplacement des titulaires des conseils scolaires n'augmentera pas nécessairement le rendement des élèves. En fait, une participation accrue parmi les dirigeants de district pourrait en fait nuire aux districts. Les membres du conseil scolaire peuvent acquérir une expérience précieuse de leur mandat, auquel cas un afflux constant de nouveaux membres pourrait désavantager davantage les écoles en échec.

Mes résultats démontrent que le moment des élections est important en ce qui concerne la relation entre les résultats des tests de district et les taux de réélection des titulaires des conseils scolaires, et les recherches futures devraient permettre de déterminer si ces modèles de vote aident ou nuisent finalement aux districts scolaires.