Qu'est-il arrivé au HMS Erebus et au Terror ?

La dernière expédition de Sir John Franklin à la recherche du passage du Nord-Ouest s'est soldée par une tragédie. Comment reconstituer les derniers instants de l'équipage à partir des objets laissés sur place ?





Deux navires, HMS La terreur et HMS Érèbe , a quitté l'Angleterre en 1845 afin de rechercher le passage du Nord-Ouest - une route maritime vitale entre les océans Atlantique et Pacifique.



L'expédition était commandée par le capitaine Sir John Franklin, un explorateur polaire chevronné qui avait déjà mené deux recherches précédentes pour le passage du Nord-Ouest.



Cependant, son dernier voyage dans l'Arctique se terminera par une tragédie.



Les deux navires ont été perdus et les 129 hommes à bord ont péri. C'est la pire catastrophe de l'histoire de l'exploration polaire britannique.



Des dizaines d'expéditions ont été lancées pour trouver La terreur et Érèbe . De nombreux objets découverts au cours de ces missions sont désormais conservés au National Maritime Museum, vestiges du voyage voué à l'échec de John Franklin.



Mais qu'est-il réellement arrivé à l'équipage du La terreur et Érèbe ? De nouvelles preuves des épaves découvertes en 2014 et 2016 ont offert un nouvel éclairage, tandis que des romans, des séries télévisées et des enquêtes archéologiques ont tous tenté de faire la lumière sur les derniers moments de l'équipage.

Comme le dernier compte fictif La terreur vient à la BBC, découvrez-en plus sur la véritable histoire de La terreur et Érèbe , et découvrez ce que les objets laissés sur place peuvent nous dire sur l'équipage qui n'est jamais rentré chez lui.



Le Musée national de la marine devrait rouvrir à partir du 17 mai. Découvrez les objets récupérés de l'expédition Erebus and Terror dans la galerie Polar Worlds Visitez Polar Worlds Consultez nos plans de réouverture

En bref : l'histoire d'Erebus et de la Terreur

En mai 1845, deux navires, le HMS Érèbe et HMS La terreur , a navigué de la Grande-Bretagne vers ce qui est maintenant le Nunavut dans le nord du Canada.







Les explorations de la côte arctique avaient conduit à un grand optimisme quant au fait que trouver et cartographier la dernière partie du passage du Nord-Ouest – la voie maritime reliant les océans Atlantique et Pacifique – était désormais à portée de main.



L'explorateur John Franklin, qui avait fait deux tentatives précédentes pour le trouver, tenait à réclamer le prix.





Selon les normes précédentes, le Érèbe et La terreur étaient puissants et luxueux, avec des systèmes de chauffage et de vastes réserves de conserves. À la fin juillet, les deux navires ont été aperçus par un baleinier dans la baie de Baffin, attendant que la glace se dissipe dans le détroit de Lancaster et entame son voyage vers le détroit de Béring.





C'était la dernière fois que l'un des 129 membres d'équipage était jamais vu vivant.



Après deux ans sans recevoir aucune communication de la mission de Franklin, l'Amirauté a envoyé une équipe de recherche mais sans succès.





Au total, 39 missions ont été envoyées dans l'Arctique, mais ce n'est que dans les années 1850 que les preuves de ce qui est arrivé aux hommes ont commencé à émerger. Les circonstances exactes de leur mort restent un mystère à ce jour.



Une montre de poche rouillée ouUn chronomètre de poche de la dernière expédition de Franklin En savoir plus sur cet objet

Comment était la vie à bord d'Erebus et de Terror ?

Les hommes à bord des navires de l'expédition de Franklin ont dû faire face à des conditions amères – dans un froid extrême, même enlever une cagoule pouvait arracher la peau et la barbe du menton. Les équipages se sont donc préparés du mieux qu'ils ont pu.







La conservatrice Claire Warrior rassemble les expériences des hommes de Franklin :



La réponse courte est que nous ne savons pas à quoi ressemblait vraiment la vie. Nous n'avons encore aucun des journaux ou journaux de bord qui auraient été rédigés à bord du navire.



Mais nous avons beaucoup de preuves provenant d'autres sources sur ce que les hommes ont pu traverser. En les utilisant, nous pouvons nous rapprocher autant que possible de ce que les équipages de Érèbe et La terreur peut-être vu et ressenti.



Les expéditions partaient au printemps, afin qu'ils puissent aller le plus loin possible avant l'hiver, où leur progression était arrêtée.



Une faune inconnue peut être aperçue, comme les narvals (appelés « licornes de mer ») et des éclaboussures de vie botanique, notamment des coquelicots jaune vif.



L'Arctique pouvait être un lieu de brouillard glacial et de mer houleuse, et les équipages de l'expédition étaient parfois à la merci de l'immense pression de la banquise et du comportement imprévisible des icebergs. C'était aussi, parfois, d'une beauté à couper le souffle, avec des couleurs éblouissantes et un ciel brillant.

Le navire de Franklin était piégé dans la glace dans une région éloignée et désolée, que les Inuits visitaient rarement, l'appelant Tununiq, « l'arrière de l'au-delà ». Ils ne pouvaient pas compter sur la population locale pour la viande, les vêtements et l'huile, comme d'autres expéditions l'avaient fait. Mais ils avaient assez de provisions pour environ trois ans, et les expéditions britanniques avaient l'habitude d'hiverner dans l'Arctique...

Claire Warrior, conservatrice principale des expositions

« La sueur se transforme en glace » : les défis de l'exploration polaire

Les températures extérieures pourraient descendre jusqu'à -48°C la nuit, -35°C le jour . Les conditions à bord du navire n'étaient pas nécessairement beaucoup plus chaudes : des expéditions précédentes avaient signalé que les officiers étaient assis dans leurs manteaux sous les ponts par des températures glaciales. Mais les navires de Franklin étaient équipés d'un système de chauffage qui a peut-être rendu la vie un peu plus agréable.







Image Un plan de navire montrant des dessins détaillés du HMS Terror

Les hommes étaient probablement inspectés chaque semaine pour signes de scorbut .



Les gencives douloureuses étaient un signe précoce, mais le scorbut peut signifier que les vieilles plaies se rouvrent, que les dents se déchaussent et que la peau se contusionne facilement.





est minuit le début ou la fin de la journée

Les expéditions ont été fournies avec jus de citron ou de lime pour l'empêcher , mais c'était un problème constant lors des expéditions polaires, car les fruits et légumes frais n'étaient pas disponibles. Les Inuits mangeaient leur viande crue, ce qui leur garantissait un apport suffisant en vitamine C.





En savoir plus sur cet objet

Faire des observations magnétiques et météorologiques aurait été un élément clé du mandat scientifique de l'expédition, mais les hommes devaient le faire avec prudence. Placer des instruments en métal froid jusqu'à l'œil pourrait endommager ou même enlever la peau , et les hommes ont dû retenir leur souffle pour empêcher la condensation de se former sur les parties en verre.



Tirer des traîneaux pourrait également être difficile si les hommes exploraient au-delà du navire. Même lorsque les températures extérieures sont de -50 °C, vous transpirez beaucoup ; quand tu t'arrêtes, la sueur peut se transformer en glace dans vos sous-vêtements .





Les engelures peuvent provoquer des ampoules aux doigts, rendant la peau incroyablement tendre, et les dommages aux orteils sont fréquents. La peau devient très froide et douloureuse, avant de devenir rouge, puis engourdie et pâle à mesure que les tissus gèlent. Si l'approvisionnement en sang est perdu, la gangrène peut s'installer - le tissu est mort . L'amputation peut être nécessaire si cela se produit. Des plaies peuvent se former lorsque, par exemple, de la glace se forme sous le menton après un écoulement nasal.



Enlever une cagoule peut arracher la peau et la barbe du menton par grand froid.



Hypothermie est toujours quelque chose à savoir dans ce genre de températures. Il est particulièrement important de ne pas se mouiller. Les gens frissonneront de manière incontrôlable, deviendront « somnolents » et auront des difficultés à parler, deviendront amnésiques et deviendront confus, et leur cœur ralentira. Ils peuvent alors s'évanouir.

Un drapeau bleu avec la deviseUn plan de navire du HMS Terror En savoir plus sur cet objet

Des vaches, des moutons et un singe - les animaux à bord d'Erebus and Terror

Les navires ont commencé avec des bovins, des moutons, des porcs et des poules à manger dans les premiers stades.





Les trois animaux à bord du Érèbe étaient un singe que Lady Franklin a présenté au navire, un vieux chien de Terre-Neuve appelé Neptune et un chat. Le singe était un voleur amusant mais ennuyeux, Neptune était très populaire parmi l'équipage, et le chat était nécessaire pour attraper les rats.



Alors que les marines et les officiers avaient leurs propres quartiers, l'équipage n'avait pas de lits fixes. Ils ont suspendu leurs hamacs aux poutres de pont dans la zone ouverte en avant du mât principal.



Un total de 7 088 livres de tabac a été fourni aux navires pour être mâché ou fumé dans des pipes.



Au milieu de l'hiver, la température extérieure tomberait en dessous de moins 40 degrés et le mercure dans les thermomètres se solidifierait. Le navire avait été chargé de 2 700 livres de bougies pour fournir de la lumière pendant les longs mois sombres de l'hiver.



Comment se prépare-t-on pour une expédition en Arctique ?



'Ils ont forgé les derniers liens avec leur vie': les hommes de Sir John Franklin mourant près de leur bateau lors de l'expédition du Passage du Nord-Ouest En savoir plus sur ce travail

Qu'est-il arrivé à Erebus et à la Terreur ?

Les deux navires de la marine de Franklin remontèrent le chenal Wellington avant de se diriger vers le sud en direction de l'île Beechey, où ils passeraient l'hiver. Au printemps, ils ont navigué vers le sud dans le détroit de Peel, mais, au large de l'extrémité nord de l'île King William, ont été piégés par l'écoulement glaciaire dans le chenal McClintock.





Au printemps de 1847, un groupe de l'expédition a traversé la glace jusqu'à Point Victory sur le rivage et a déposé une trace écrite de ses progrès.





On pense qu'ils ont atteint le cap Herschel sur la côte sud de l'île, remplissant la partie inexplorée du passage du Nord-Ouest. Sir John Franklin est décédé en juin de la même année.





Toujours piégé dans la glace, Érèbe et La terreur dérive vers le sud jusqu'à ce que le capitaine Crozier ordonne leur abandon en avril 1848. Affaiblis par la famine et le scorbut, les 105 hommes survivants se dirigent vers le sud pour la Great Fish River. La plupart sont morts en marchant le long de la côte ouest de l'île du Roi-Guillaume.



La note du point de victoire

En 1859, le seul morceau de papier qui révélait quoi que ce soit sur ce qui s'était passé fut découvert. Il est souvent connu sous le nom de Remarque sur les points de victoire.









Dans les marges de ce formulaire standard de l'Amirauté se trouvait un message manuscrit, qui disait que les navires avaient été désertés le 22 avril 1848, étant coincés dans la glace depuis le 12 septembre 1846.







105 officiers et membres d'équipage sous le commandement du capitaine F. R. M. Crozier étaient partis à pied pour la Back River (ou Back's Fish River comme on l'appelait alors). La note confirmait que John Franklin était décédé le 11 juin 1847.



En savoir plus sur la note Victory Point





La recherche de l'Erebus et de la Terreur

Deux ans après le dernier contact avec l'expédition Franklin, la première d'une série d'expéditions a été lancée pour les trouver - ou pour découvrir ce qui était arrivé à Érèbe et La terreur .







La perte de Sir John Franklin, un héros britannique a captivé l'imagination du public. Entre 1847 et 1880, plus de 30 expéditions de recherche se sont aventurées dans l'Arctique dans l'espoir de découvrir le sort de l'expédition.



Une boîte rectangulaire battue et décolorée utilisée pour conserver les aliments

Un drapeau de traîneau fabriqué par Lady Jane Franklin pour l'une des expéditions chargées de rechercher l'équipage de Franklin



Des traces du premier camp d'hiver de Franklin sur l'île Beechey ont été trouvées en 1850, mais ses progrès et son destin sont restés un mystère.





Pressée par la veuve de Franklin, Lady Jane Franklin, le Parlement et même la presse britannique alors que l'inquiétude du public grandissait, l'Amirauté envoya des expéditions par voie terrestre et maritime.





Cependant, en 1850, il n'y avait toujours aucun indice sur le sort de l'équipage. Le gouvernement britannique, après de nombreuses critiques, a offert des récompenses substantielles de 20 000 £ à toutes les parties qui pourraient fournir des nouvelles.



par quel pays passe le premier méridien

Au cours des 30 années suivantes, des nouvelles et des reliques, telles que des boîtes de conserve, des lunettes de neige et des couverts, sont revenues en Grande-Bretagne. Ensemble, ces objets parlaient de ce qui s'était passé : la mort de tout l'équipage à cause d'une combinaison de facteurs dont le scorbut et la famine.

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Cannibalisme, folie et empoisonnement - qu'est-il réellement arrivé à l'équipage d'Erebus and Terror ?

En 1854, le Dr John Rae rapporta des histoires inuites selon lesquelles l'expédition avait péri quelque part à l'ouest de la rivière Back.

Il semble que certains des hommes aient eu recours au cannibalisme, car de nombreux corps ont été mutilés et des parties du corps ont été retrouvées dans des marmites.

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En 1981, plus de 100 ans après le retour de la dernière expédition de recherche, l'anthropologue médico-légal Owen Beattie est revenu sur le sort de l'équipage dans le cadre du projet d'anthropologie médico-légale de l'expédition Franklin de 1845 à 1848 (FEFAP).

Des reliques et des restes humains, négligés par les chercheurs précédents, ont été collectés sur des sites de l'île du Roi-Guillaume.



Les restes humains ont été analysés à l'aide de techniques médico-légales modernes dans le but de déterminer ce qui aurait pu causer la mort de l'équipage et d'identifier les restes des membres d'équipage retrouvés.



Grâce aux recherches de Beattie, il a été découvert que la quantité de plomb dans les os de certains des hommes était exponentiellement élevée, ce qui a conduit à la théorie selon laquelle l'empoisonnement au plomb pourrait avoir été l'un des facteurs ayant contribué à la disparition de l'expédition.

Une grande boîte rectangulaire vide fournie à l'expédition Franklin Northwest Passage de 1845 (AAA2033, National Maritime Museum)



Au cours de recherches ultérieures sur l'île Beechey, Beattie et une équipe spécialisée ont exhumé et autopsié trois membres d'équipage remarquablement bien conservés qui étaient morts et avaient été enterrés pendant le premier hiver de l'expédition dans l'Arctique.

L'examen des tissus prélevés sur les corps des hommes a réaffirmé la théorie antérieure de Beattie selon laquelle l'empoisonnement au plomb était l'un des facteurs ayant conduit à la destruction de l'expédition.

Beattie supposa en outre que la nourriture en conserve de l'expédition, saluée comme une technologie de pointe et stockée en abondance, avait été contaminée par la soudure au plomb utilisée pour sceller les boîtes et était le coupable le plus probable.

Un plongeur récupère une carafe dans l'épave du HMS Erebus ( Parcs Canada)

A la découverte des épaves de l'Erebus et de la Terreur

En 2014 et 2016, les épaves du HMS Érèbe et La terreur ont finalement été découverts, apportant un nouvel éclairage sur le sort très controversé de la dernière expédition de Franklin.





D'autres plongées menées par des archéologues sous-marins de Parcs Canada en collaboration avec l'Inuit Heritage Trust ont révélé des découvertes encore plus fascinantes.



Que peuvent nous dire ces nouvelles découvertes des profondeurs sur le sort de l'expédition Franklin ?



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