LA LUMIÈRE du succès qui a accueilli l'accord du Moyen-Orient négocié en neuf jours exténuants à la fin octobre à la plantation Wye dans le Maryland rural s'estompe rapidement. Comme largement prédit, la mise en œuvre des nombreuses exigences de l'accord est menacée en raison de la méfiance mutuelle entre Israéliens et Palestiniens, les kamikazes et les dirigeants plus déterminés à encourager la confrontation que le compromis.
Pourtant, il serait prématuré d'annuler ce qui a été accompli à Wye. Ce serait aussi du gâchis. L'accord fournit une feuille de route utile pour la phase actuelle de la diplomatie - retours territoriaux par Israël, sécurité renforcée pour Israël, élimination des clauses de la charte palestinienne appelant à la destruction d'Israël - et initie également des négociations sur le statut final visant à régler les questions fondamentales à paix, y compris l'État palestinien, la terre, l'eau, les réfugiés, les colonies et Jérusalem.
De plus, l'accord de Wye a une signification politique qui transcende ses termes spécifiques. Un Premier ministre israélien de centre-droit a signé un accord qui met en œuvre les engagements pris par le précédent gouvernement de centre-gauche. Ce faisant, il a créé une majorité substantielle au sein d'Israël prête à offrir des concessions territoriales aux Palestiniens en échange de la paix et de la sécurité. L'objectif pour tous – Israéliens, Palestiniens, autres dirigeants arabes et américains – devrait être de renforcer cette majorité israélienne qui favorise une paix responsable, une majorité qui encourage le Premier ministre Benjamin Netanyahu à poursuivre ce qui a été négocié à Wye.
Ceci étant le Moyen-Orient, cependant, les progrès ne se produiront pas simplement. De bonnes choses n'arriveront que si les gens de tous bords font leur part. Voici un plan de travail pour les principaux protagonistes :
Netanyahu : Le Premier ministre a confondu bon nombre de ses détracteurs avec sa flexibilité à Wye. Le défi pour lui est de maîtriser, et non de céder, les forces israéliennes qui cherchent à saper Wye par la violence ou des actions provocatrices telles que de nouvelles colonies ou la construction de logements dans des zones contestées.
Parti travailliste israélien : Il est essentiel que les Israéliens ne se rendent pas aux urnes maintenant. Le parti travailliste d'opposition s'est engagé à ne pas saper un gouvernement abandonné par ses propres partisans d'extrême droite. L'arrangement résultant - un gouvernement de facto d'unité nationale - devrait être autorisé à rester en place jusqu'à ce que Wye soit pleinement mis en œuvre. Ensuite, les Israéliens peuvent voter au milieu d'un débat sur les questions fondamentales du statut final.
Yasser Arafat : Le dirigeant palestinien doit mettre en œuvre Wye au maximum et ne fournir aucune raison ni excuse à Netanyahu de faire marche arrière. Réprimer le Hamas et d'autres groupes qui cherchent à saper les négociations par la terreur est une condition sine qua non. Arafat doit également éviter les propos incendiaires tels que les récentes déclarations menaçant de déclarer un État séparé ou de raviver le soulèvement palestinien de l'Intifada.
Hosni Moubarak : Le président égyptien et son ministre des Affaires étrangères ont rapidement critiqué le Premier ministre israélien ces dernières années. Pendant ce temps, la paix froide entre l'Egypte et Israël s'est refroidie. Moubarak devrait être exhorté à suivre l'exemple du roi de Jordanie Hussein et à tendre la main à Netanyahu à un moment où il est mis au défi chez lui pour avoir trop donné pour la paix. Moubarak s'est rendu en Israël uniquement pour pleurer Yitzhak Rabin, un Premier ministre assassiné ; il est maintenant temps pour lui de se rendre en Israël pour aider un serviteur.
Bill Clinton : L'accord de Wye représente bon nombre des forces et des faiblesses de ce président. Comme l'étudiant intelligent mais indiscipliné qui interrompt ses cours tout le semestre et passe ensuite une nuit blanche juste avant les examens finaux, Bill Clinton a laissé dériver la politique américaine envers le Moyen-Orient. À Wye, il a consacré plus d'heures à la promotion de la réconciliation qu'au cours des 18 mois précédents. Ce qu'il faut maintenant, c'est un suivi régulier de la part du président - non seulement pour assurer la mise en œuvre des accords de Wye au cours des prochains mois face à la violence et aux problèmes inévitables, mais aussi pour s'assurer que les pourparlers sur le statut final non seulement démarrent, mais progresser.
Tout ce qui précède doit être entrepris dans le contexte du 4 mai 1999, date fixée il y a cinq ans pour l'achèvement des pourparlers sur le statut final. Personne ne s'attend à ce que les négociations soient conclues d'ici là, mais ce n'est pas nécessaire. Ce qui est nécessaire, cependant, c'est que les accords de Wye soient mis en œuvre et que les pourparlers sur le statut final commencent et soient suffisamment prometteurs pour qu'Arafat puisse s'abstenir de déclarer un État palestinien. Un tel acte unilatéral conduirait probablement à des actes israéliens unilatéraux, y compris des annexions de terres, déclenchant une violente confrontation entre les deux parties.
L'objectif est donc clair : aider les parties à dépasser le 4 mai 1999, sans crise majeure qui pourrait faire dérailler le processus de paix. Si cela est accompli, le prochain objectif devrait être de persuader les parties de retourner à Wye dans deux ans pour aborder – et, si possible, résoudre – les difficiles questions de statut final. Pour le Moyen-Orient, et malgré les ordinateurs partout, cela promet d'être le véritable défi Wye 2K.