Le portrait « Armada » et la propagande élisabéthaine
Que peut nous dire le portrait iconique sur l'identité élisabéthaine ?
quand reculons-nous nos horloges
21 juil. 2016
Quel a été l'héritage de la défaite de l'Armada espagnole et du célèbre discours de Tilbury d'Elizabeth I, et que peut nous en dire le Portrait de l'Armada ?
Le portrait « Armada » prend sa place parmi les effusions patriotiques et élogieuses de l'Angleterre d'après 1588, suggérant comment la reine victorieuse et son royaume pourraient transformer l'équilibre des pouvoirs en Europe, autour de la Méditerranée et même dans les Amériques. 
Mais le portrait est à bien des égards une glorieuse fiction. L'Armada fut à peine détruite puisque plus des deux tiers de ses navires réussirent à rentrer en Espagne. En 1589, les Anglais lancèrent une contre-Armada, et il y eut d'autres Armadas espagnoles et anglaises dans les années 1590, toutes sans succès. Avec ses forces armées engagées sur plusieurs fronts, la décision de Philippe II de se lancer dans « l'entreprise de l'Angleterre » en 1588 peut être décrite comme un cas suprême de dépassement impérial. Mais en termes de dommages à long terme aux intérêts espagnols, le résultat a eu relativement peu d'effet. En savoir plus sur l'histoire de l'Armada espagnole 
Les combats avec l'Espagne par intermittence pendant une vingtaine d'années ont mis à rude épreuve l'État élisabéthain. Les hostilités ont pris fin sous le successeur d'Elizabeth James I, avec le traité de Londres, 1604. Malgré les revendications impériales faites dans le portrait de l'Armada et ailleurs, l'Angleterre n'avait pas établi d'empire en dehors des îles britanniques à la mort d'Elizabeth en 1603. Donc le portrait ne représente pas ce que Elizabeth, ses conseillers et ses courtisans pensaient que c'était le cas en 1588 ; il représente ce qu'ils voulaient que les gens croient et aspirent. 
Surtout, la peinture résume un changement fondamental dans la psyché anglaise. N'étant plus de prétendus conquérants dans le moule d'Henri V, les élisabéthains s'identifiaient de plus en plus comme une race insulaire, la « lyttel Angleterre », continuellement menacée de l'étranger mais capable non seulement de frapper au-dessus de son poids, mais de devenir une formidable puissance dans son propre droit. Le bilan militaire apparemment impressionnant d'Elizabeth contre les forces du despotisme et du papisme, affirmé à travers des images telles que le portrait de l'Armada, est devenu la norme par laquelle ses successeurs Stuart et leurs politiques ont été jugés par le public anglais. 
En effet, comme l'a noté l'historien David Scott, l'image soigneusement conçue mais fictive d'Elizabeth en tant qu'héroïne protestante a fait d'elle un acte presque impossible à suivre. Alors que la popularité des Stuart diminuait au cours du XVIIe siècle, le mythe de la «bonne reine Bess», de «Gloriana» et de «l'âge d'or» élisabéthain s'est imposé; et l'idée de 1588 comme le moment où la Grande-Bretagne a commencé son ascension en tant que grande puissance navale. L'Armada est devenue synonyme de la sombre menace d'invasion et de despotisme, la victoire signalant un brillant avenir de liberté et d'ascendant anglais/britanniques. Cette version a été utilisée à maintes reprises dans les moments de crise nationale, en particulier lorsque l'invasion menaçait; alors que la Grande-Bretagne se tenait seule contre la France révolutionnaire et napoléonienne française, et plus tard l'Allemagne nazie. En savoir plus sur la défaite de l'Armada espagnole Le portrait de l'Armada
Le portrait de l'Armada commémore le conflit le plus célèbre du règne d'Elizabeth I - l'invasion ratée de l'Angleterre par l'Armada espagnole à l'été 1588.Ce portrait emblématique est maintenant de nouveau exposé au public dans la Maison de la Reine après une conservation minutieuse.
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