Elizabeth I : mariage et succession
Qui étaient les prétendants de la reine Elizabeth I pendant son règne ?
Elizabeth I : mariage et succession
Les inquiétudes quant à savoir qui succéderait à la reine Elizabeth I ont vu le Parlement lui demander de se marier et de produire un héritier presque immédiatement.
Au début de son règne, la reine Elizabeth I a proclamé qu'elle ne se marierait pas parce qu'elle était «déjà liée à un mari qui est le royaume d'Angleterre». Néanmoins, de nombreux candidats ont été évoqués et au cours des deux décennies suivantes, Elizabeth a trouvé chaque homme inapproprié, pour une raison ou une autre.
Lord Robert Dudley, comte de Leicester
La reine a sérieusement envisagé le mariage à deux reprises. Au début de son règne, son choix s'est porté sur l'ambitieux et fringant Lord Robert Dudley.
Robert Dudley était l'un des « favoris » d'Elizabeth, un prétendant de longue date et beaucoup pensaient qu'il était son seul véritable amour. Le penchant d'Elizabeth pour Dudley et sa proximité avec elle en tant que maître du cheval et conseiller privé, l'ont rendu influent et envié pour son accès à la reine. Elle a appelé Dudley ses « yeux » et sa « douce Robyn ».
Le match a été contesté par beaucoup, qui pensaient qu'il était inapproprié pour Elizabeth d'épouser un sujet et craignaient le pouvoir et l'influence que Dudley obtiendrait en tant que mari. Il était également déjà marié, jusqu'à ce que sa femme décède dans des circonstances suspectes en 1560. Bien que Dudley ait été innocenté de toute implication, des rumeurs ont persisté et sa réputation a été entachée.
C'est à ce moment qu'Elizabeth réalisa qu'elle ne pouvait pas l'épouser. Au lieu de cela, elle fit de Dudley le comte de Leicester en 1564 et les deux restèrent proches jusqu'à sa mort en 1588.
François, duc d'Anjou
Le deuxième prétendant qu'Elizabeth considéra sérieusement était François, duc d'Anjou, frère du roi Henri III de France. Bien que ce prétendant soit venu avec des avantages politiques, Elizabeth était vraiment attirée par le duc beaucoup plus jeune et désireuse de l'épouser. Son conseil, cependant, était profondément divisé sur le projet d'alliance anglo-française, sans parler du mariage avec un catholique. En 1581, Elizabeth céda à la pression et annula les négociations.
Lié au Royaume d'Angleterre
Incapable d'épouser l'homme de son choix sans ternir sa réputation ou provoquer des divisions nationales, Elizabeth est restée célibataire pour le reste de son règne. Elle a également fermement refusé de permettre la discussion sur la succession. Dès 1559, elle expliqua clairement ses raisons dans un message à la Chambre des communes :
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'Assurément, si mon successeur était connu du monde, je n'estimerais jamais que mon état est sûr.'
Elizabeth a sacrifié son bonheur personnel pour le bien de l'État. À sa mort en 1603, la dernière lettre de Robert Dudley, écrite six jours avant sa propre mort en septembre 1588, fut retrouvée dans un petit cercueil près de son lit. Un rappel poignant de son sacrifice et de ce qui aurait pu être.
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