Peter le grand
Comment l'Angleterre a-t-elle aidé la Russie à établir sa marine au début du XVIIIe siècle ?
Peter le grand
En 1697, Pierre le Grand de Russie s'est rendu en Angleterre pour se renseigner sur la construction navale et la navigation afin d'établir la première marine russe.
Le tsar Pierre Ier de Russie (1672-1725), mieux connu sous le nom de Pierre le Grand, créa la marine russe. Jeune homme, il voyage en Europe en 1697-1698 pour étudier les nouveaux développements technologiques, en particulier la construction navale. Le roi Guillaume III d'Angleterre s'est félicité de l'opportunité d'augmenter le commerce avec la Russie et a donc donné à Pierre toute l'aide qu'il pouvait.
Quel était le parcours de Pierre ?
Né le 30 mai 1672, Pierre était le fils du tsar Alexis Ier et le premier fils de son second mariage. En 1682, Pierre, âgé de dix ans, devint tsar avec son demi-frère Ivan et en 1696, il commença à régner seul. Dès l'enfance, Peter s'est intéressé à la guerre et aux activités pratiques telles que la menuiserie, la voile et la construction de navires.
Comment était la Russie quand Pierre est devenu tsar ?
La Russie était un immense pays enclavé, beaucoup moins développé que les autres en Europe. En guerre avec la Turquie ou la Suède pendant la plus grande partie de son règne, Peter s'intéressa particulièrement aux navires et aux armes. Il voulait que la Russie puisse rivaliser avec ses rivaux européens. Au cours de son voyage en Europe occidentale, il a cherché des idées dans des pays comme la Hollande et l'Angleterre, qui disposaient déjà de marines puissantes.
Qu'est-ce que Pierre espérait apprendre en Europe ?
Pierre a été le premier tsar à quitter la Russie pendant plus de 100 ans. Il espérait enquêter et se renseigner sur tous les types de technologie et de science, en particulier les dernières nouveautés en matière de construction navale et de navigation. Il voulait également étudier la façon dont les flottes étaient organisées et recruter des spécialistes pour rentrer chez lui pour aider à construire une marine russe.
Pourquoi le roi Guillaume III d'Angleterre était-il heureux d'aider Pierre ?
Guillaume voulait augmenter le commerce avec la Russie, qui avait beaucoup de poix, de potasse, de suif, de cuir, de grain et de fourrures à échanger. De plus, en voyageant à travers la Russie, les marchands européens espéraient se joindre au lucratif commerce de luxe oriental de la soie et des épices.
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Qu'a fait Peter en Angleterre ?
En 1698, il séjourna dans une maison à Deptford appartenant à l'écrivain et chroniqueur John Evelyn. La maison convenait à Peter car elle était proche des chantiers navals, où il pouvait facilement visiter les navires en construction. Il était particulièrement désireux d'étudier le dessin des plans des navires.
Le roi Guillaume III a également offert à Pierre un navire, le Royal Transport, en cadeau. Utilisé pour transporter des passagers importants vers la Hollande et retour, c'était l'un des navires les plus modernes du roi, avec une conception et un gréement expérimentaux. Le navire a été modifié et réaménagé pour Peter, et a reçu des décorations sculptées dorées supplémentaires.
Peter a également eu libre accès à toutes les bases navales et militaires, y compris l'arsenal et la fonderie d'armes à feu de Woolwich. Il a également été invité à passer en revue la flotte navale à Portsmouth.
Peter s'intéressait à l'astronomie en raison de son lien avec la navigation. Il visita donc l'Observatoire royal de Greenwich, observant Vénus avec le premier astronome royal, John Flamsteed. Il a également visité la Royal Society et la Tour de Londres pour voir la Royal Mint.
La visite de Peter a-t-elle été un succès ?
Oui. À son retour en Russie, un vaste programme de construction navale a été mis en place. En 1703, une flotte a été fondée dans la mer Baltique, et à la fin du règne de Pierre, 28 000 hommes y servaient, sur 49 navires et 800 navires plus petits. Dans les premières années de la flotte, de nombreux Britanniques ont construit, entretenu et servi à bord de ces navires russes.
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Avant que Pierre ne devienne tsar, la Russie n'avait pas du tout de marine. Après son règne, l'industrie et les forces armées russes ont été complètement réorganisées et le pays est devenu une puissance navale prospère.
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