Quel était l'objet brillant que j'ai vu dans le ciel la nuit dernière ?

Est-ce une étoile, est-ce une planète ou est-ce un avion ? Un guide pratique pour identifier cet objet brillant que vous avez vu la nuit dernière.

Planètes

Venus Paul Smith, photographe d'astronomie de l'année, félicité 2009

Il y a de fortes chances que ce soit Jupiter ou Vénus (ou juste occasionnellement Mars). Les planètes sembleront se déplacer dans le ciel pendant que la Terre tourne, gardant leur position par rapport aux étoiles environnantes. Contrairement aux étoiles, elles ne scintillent généralement pas car elles ont un diamètre apparent suffisamment grand pour que l'effet de la turbulence dans l'atmosphère terrestre soit moyen.

Jupiter et Vénus peuvent tous les deux être étonnamment brillants. À la luminosité maximale, Jupiter est quatre fois plus brillante et Vénus 19 fois plus brillante que Sirius, la prochaine étoile la plus brillante après le Soleil. Une fois tous les 17 ans, Mars peut être aussi brillant que Jupiter (la dernière fois, c'était en 2003).

chose bleue dans le ciel

Étoiles

Homme regardant les étoiles Ben Canales, photographe d'astronomie de l'année People and Space Runner Up 2013

Si l'objet que vous avez vu scintillait (semblant peut-être changer de couleur en même temps), alors c'était probablement une étoile. Par exemple, en hiver en Grande-Bretagne, Sirius est visible assez bas dans le sud et montre exactement ce comportement.

Avions et satellites

Plus près de chez vous, si un avion vole directement vers vous, il peut sembler immobile pendant un certain temps (bien que les feux d'atterrissage clignotants puissent être visibles) et peut également être confondu avec une étoile ou une planète. Cependant, à un moment donné, l'avion semblera virer latéralement ou vers le haut lors de son passage.

De nombreux satellites artificiels sont également visibles à l'œil nu et peuvent être plus brillants que de nombreuses étoiles. Les satellites mettent généralement environ deux minutes pour traverser le ciel d'un horizon à l'autre. Ils sont silencieux et n'ont pas de feux clignotants. Ils disparaissent s'ils pénètrent dans l'ombre de la Terre.

Comètes, météores et météorites

La comète Holmes Nick Howes, photographe d'astronomie de l'année Our Solar System recommandé 2009

Bien que les comètes visibles avec leurs queues spectaculaires soient assez rares et il serait sage de regarder la prochaine visite prévue, elles laissent une grande quantité de débris spatiaux dans leur sillage. Lorsque la Terre traverse ces champs de débris, nous voyons des météores ou des étoiles filantes alors que ces morceaux de poussière brûlent dans notre atmosphère.

Parfois, un objet plus gros traverse l'atmosphère et frappe la Terre. Il s'agit d'une météorite et proviendra d'un astéroïde.

OVNI

Malheureusement, peut-être, les ovnis n'existent pas. Ou le font-ils ? La vérité est là-bas.

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