Une nouvelle recherche explore les défis auxquels sont confrontés les Américains anciennement incarcérés

Bien que les taux de criminalité aux États-Unis ont diminué depuis 1990 , les taux d'incarcération ont augmenté au cours des dernières décennies. Les États-Unis détiennent désormais un quart des détenus dans le monde, et à près de 700 personnes pour 100 000 Américains, la population carcérale représente environ 1 % de l'ensemble de la population adulte.

En plus de mettre à rude épreuve la justice pénale et les systèmes pénitentiaires, ces taux élevés d'incarcération ont entraîné une importante population d'individus anciennement incarcérés à travers les États-Unis. Et pour beaucoup de ces Américains, la vie après la prison peut s'avérer difficile.

De la difficulté à se réinsérer dans leurs communautés et sur le marché du travail, à naviguer dans les conséquences à long terme qu'une condamnation pénale peut avoir sur la vie, nouvelle recherche du projet Hamilton explore les difficultés rencontrées par les Américains ayant un casier judiciaire et propose des solutions politiques pour y remédier. Comme le disent les auteurs, une réinsertion réussie n'est pas seulement une préoccupation pour ceux qui reviennent de prison : c'est une question de sécurité publique et de nécessité économique.

Ce sont là quelques-uns des plus grands défis auxquels la population anciennement incarcérée est confrontée et des solutions politiques concrètes pour les relever.

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Les transitions brutales de la prison aux communautés peuvent être difficiles, voire mortelles

Environ 50 pour cent des détenus libérés retournent dans le système pénitentiaire dans les trois ans, soit pour de nouveaux délits, soit pour avoir enfreint les conditions de leur libération. Selon Angela Hawken et Mark A.R. Kleiman, ces statistiques troublantes sont associées à un échec à aider les anciens détenus à réintégrer avec succès leur communauté. La transition abrupte hors de la prison peut être extrêmement difficile pour de nombreuses personnes, entraînant du stress, des récidives et même des taux de mortalité élevés.

Une solution, soutiennent les auteurs, serait de faciliter le passage de la prison à la liberté grâce à un processus appelé réintégration graduée. S'appuyant sur les meilleures pratiques des programmes de placement à l'extérieur, de congé et de maison de transition, la réintégration graduée permettrait aux détenus de quitter leur cellule pour un logement accompagné avant leurs dates de libération prévues.

La réintégration progressive soumettrait les participants à des règles similaires à celles d'une prison, mais dans un cadre non carcéral où la conformité et la réussite seraient récompensées par une liberté accrue et la non-conformité sanctionnée par des restrictions accrues. Les auteurs espèrent raccourcir les séjours en prison pour les détenus tout en offrant à la fois une supervision et des services conçus pour réussir la transition dans la communauté.

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Les conséquences d'un casier judiciaire sont lourdes et durables

Les conséquences d'une condamnation pénale, voire d'une arrestation qui n'aboutit pas à une condamnation, durent souvent bien au-delà de toute peine ou surveillance imposée. Anne Morrison Piehl explique que ces conséquences peuvent inclure tout, des interdictions de vote à l'inadmissibilité à l'assistance temporaire aux familles nécessiteuses (TANF) et à l'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), au refus ou à la révocation des licences professionnelles légalement requises pour l'emploi. De plus, ces conséquences peuvent s'étendre longtemps après la sortie de prison et tard dans la vie d'un individu, même si les preuves suggèrent que leurs chances d'être à nouveau arrêtées diminuent considérablement avec le temps.

Afin d'atténuer ces conséquences et d'autres du casier judiciaire, Piehl propose trois principes pour les efforts de réforme visant à réduire le caractère punitif de la justice pénale. Son approche se concentre sur le traitement des conséquences négatives des condamnations antérieures, la mise en place de délais d'information sur les condamnations et la réduction automatique et rétroactive de la sévérité des sanctions pénales.

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Les Américains ayant un casier judiciaire luttent sur le marché du travail

Selon la boursière non-résidente en études économiques Jennifer L. Doleac, les travailleurs ayant un casier judiciaire, en particulier les hommes noirs et hispaniques ayant un casier judiciaire, sont confrontés à des défis imposants lorsqu'il s'agit de trouver un emploi. De plus, Doleac soutient que ces défis liés à l'emploi s'étendent bien au-delà des individus qui les subissent et ont de graves implications pour la sécurité publique, l'économie et les familles des personnes ayant des dossiers.

Bien que les nouvelles lois Ban the Box aient tenté de répondre à cette préoccupation, Doleac souligne qu'elles ont probablement eu des conséquences négatives imprévues sur les perspectives d'emploi de certaines personnes, et les nouvelles politiques doivent en tenir compte.

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Alors, quelles solutions politiques les législateurs devraient-ils explorer ensuite ? Doleac soutient qu'une approche à plusieurs volets, comprenant des politiques efficaces visant à renforcer les compétences des travailleurs, à communiquer leur préparation au travail aux employeurs et à promouvoir des marchés du travail solides pour les travailleurs peu qualifiés, est la meilleure voie à suivre pour améliorer les résultats en matière d'emploi pour les travailleurs ayant un casier judiciaire.

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Comment améliorer les secondes chances via une rentrée améliorée

Bien que de nombreux Américains anciennement incarcérés soient confrontés à des défis importants, de nouveaux changements de politique pourraient aider. Le 21 octobre, The Hamilton Project a organisé un forum explorant les options politiques visant à créer plus d'opportunités pour les personnes ayant un casier judiciaire et à faciliter la réintégration réussie des personnes anciennement incarcérées. Regardez une variété d'experts en justice pénale et en économie discuter de ces questions ci-dessous et apprenez-en plus sur l'événement ici . Pour un contexte utile à la compréhension de ces problèmes, lisez The Hamilton Project’s Douze faits sur l'incarcération et la réintégration des prisonniers.