L'objet le plus éloigné du système solaire

L'objet le plus éloigné du système solaire

Que verriez-vous au bord le plus éloigné du système solaire lorsque vous laisseriez enfin le soleil derrière vous ?





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Nous ne saurons probablement jamais avec certitude quel est l'objet le plus éloigné du système solaire, mais il s'agit probablement de l'une des comètes qui est passée près du Soleil il y a de nombreuses années, puis est revenue aux limites extérieures du système solaire pour ne plus jamais revenir. . Si nous limitons notre choix aux objets que nous pouvons observer à grande distance, nous pouvons restreindre notre sélection aux objets qui sont des membres « permanents » de la famille solaire.



Neptune photographié par Voyager 2



Les planètes

Neptune est la planète la plus éloignée du Soleil dans notre système solaire, mais il y a des planètes naines plus loin, notamment Pluton. L'orbite de Pluton est une ellipse beaucoup plus allongée que celles des autres planètes, donc pendant 20 ans sur son orbite de 249 ans, elle est en fait plus proche du Soleil que Neptune. Au-delà de Pluton se trouve Eris, la planète naine la plus éloignée actuellement reconnue.

90377 Sedna est un objet semblable à une planète dans les confins du système solaire actuellement considéré comme une possible planète naine. On estime qu'il faut plus de 11 000 ans pour orbiter autour du soleil et à son point le plus éloigné se trouve 937 UA (une UA, ou unité astronomique, équivaut à peu près à la distance entre la Terre et le Soleil).



Comètes périodiques

De nombreuses comètes périodiques sont connues avec des orbites situées à l'intérieur du système planétaire. La comète de Halley en fait partie. Il n'y a que deux comètes, qui ont été observées à plus d'une approche rapprochée du Soleil, qui s'éloignent plus du Soleil que la comète de Halley. Il s'agit de P/Comet Swift-Tuttle et P/Comet Herschel-Rigollet.



La comète P/Swift-Tuttle a été identifiée avec des comètes précédentes vues en 1737 et 1862. Elle a une période de 135 ans et une distance maximale du Soleil de 51,7 UA.



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La comète P/Herschel-Rigollet a été vue deux fois, en 1784 et en 1939. Elle a une période de 155 ans et une distance maximale du Soleil de 56,9 UA.

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Il existe de nombreuses comètes qui n'ont été vues que pour faire une seule approche du Soleil. Beaucoup d'entre eux ont des orbites très allongées. Avec une orbite de cette forme, il est souvent très difficile de distinguer une orbite qui finira par revenir vers le Soleil et une qui ne le fera pas. Ces comètes ont des orbites qui les emmènent à plus de 1000 UA mais ces grandes distances sont très approximatives.



Le nuage d'Oort

On pense que les comètes proviennent d'un nuage de plusieurs millions d'objets (connu sous le nom de nuage d'Oort) sur des orbites circulaires autour du Soleil à des distances allant jusqu'à 50 000 UA. Ces objets représenteraient alors les confins du système solaire.



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