La science derrière les solstices et les équinoxes
En 2021, le solstice d'été aura lieu le Lundi 21 juin à 4h32 BST.
Les solstice d'été se produit en juin dans l'hémisphère nord et marque le milieu de l'été : le « jour le plus long » et la « nuit la plus courte » de l'année.
Ce jour-là, le nombre d'heures de lumière du jour est à son maximum, tandis que le nombre d'heures de nuit est à son minimum.
Cependant, alors que la plupart des gens considèrent le solstice d'été comme un jour, c'est en réalité un moment précis qui tombe ce jour-là. Ce moment vient où quel que soit l'hémisphère dans lequel vous vous trouvez est le plus incliné vers le Soleil.
Notre Terre tourne sur son axe une fois par jour, produisant le cycle du jour et de la nuit.
Dans le même temps, la Terre tourne autour du Soleil sur son orbite au cours d'une année.
Cependant, l'axe de rotation de la Terre n'est pas aligné avec l'axe de mouvement autour du Soleil. Au lieu de cela, il est légèrement incliné à 23,44°.1
éclipse lunaire 20/01/19
Cette inclinaison signifie que pendant la moitié de l'année, le côté nord de la Terre est légèrement incliné vers le Soleil et le sud est incliné vers l'extérieur. Pour l'autre moitié de l'année, l'inverse est vrai.
Au moment exact où l'hémisphère nord est le plus incliné vers le Soleil, l'hémisphère nord connaît son solstice d'été. L'hémisphère sud, en revanche, a son solstice d'hiver.
Environ six mois plus tard, l'hémisphère nord a son solstice d'hiver tandis que l'hémisphère sud est à son solstice d'été.
Ces points clés de l'année, ainsi que les équinoxes, aident à déterminer les saisons sur Terre.
Les solstice d'hiver se produit en décembre dans l'hémisphère nord et marque le milieu de l'hiver : le jour le plus court et la nuit la plus longue. En savoir plus sur le solstice d'hiver .
En 2021, le solstice d'hiver aura lieu le 21 décembre.
Les moments où le Soleil est le plus éloigné de l'équateur céleste sont appelés solstices d'été et d'hiver. Ceux-ci se produisent au milieu de l'été et au milieu de l'hiver.
Le monde 'solstice' vient du latin solstice signifiant « Soleil s'arrête », parce que le mouvement apparent de la trajectoire du Soleil vers le nord ou le sud s'arrête avant de changer de direction.
Année | L'été | L'hiver |
2021 | 21 juin, 4h32 | 21 décembre, 15h58 |
Toutes les heures sont en UTC (GMT)
Depuis que les humains ont commencé à utiliser le Soleil comme chronométreur, en particulier en ce qui concerne le cycle agricole, le solstice d'été a été marqué avec divers degrés d'importance.
Peut-être le plus célèbre, l'ancien monument Stonehenge a été pendant un certain temps le centre d'une célébration rituelle. Cela vient du fait que les pierres sont alignées pour encadrer le lever du soleil au solstice, suggérant peut-être un lien avec le jour et comme une célébration du soleil. Cependant, il n'est pas clair si marquer le solstice d'été était bien son objectif. Les pierres marquent également la position du coucher du soleil au solstice d'hiver et peuvent donc indiquer un endroit pour demander le retour des mois d'été.
En tout cas, de nombreuses religions modernes se rassemblent sur le site pour marquer l'occasion : c'est aussi l'une des rares fois où les visiteurs sont autorisés à marcher jusqu'aux pierres elles-mêmes.
Ailleurs dans le monde, les célébrations vont de l'apparition bisannuelle de l'ombre du serpent à plumes sur la pyramide de Chichén Itzá au Mexique à une série d'événements à thème floral dans des pays comme la Suède et la Lettonie.
Dans l'hémisphère sud, où le solstice d'été a lieu en décembre, le jour est plutôt fortement associé à Noël, ayant été autrefois le jour de sa célébration jusqu'à ce que divers changements de calendrier aient décalé les dates.
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L'équinoxe de printemps a lieu en mars. En 2021, il aura lieu le 20 mars à 9h37.
À deux moments de l'année, le Soleil éclairera également les hémisphères nord et sud. Ceux-ci sont connus comme les équinoxes : l'équinoxe d'automne et l'équinoxe de printemps ou de printemps. C'est le moment où le plan de l'équateur terrestre passe par le centre du disque solaire, ou le moment où le Soleil passe l'équateur céleste. À ces dates, il y a à peu près les mêmes heures de lumière du jour et d'obscurité.
L'écliptique : le plan dans lequel la Terre et la plupart des autres planètes orbitent autour du Soleil pendant une année
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Les équinoxe d'automne se produit en septembre, et dans l'hémisphère nord, cette date marque la fin de l'été et le début de l'automne.
En savoir plus sur l'équinoxe d'automne
En 2020, l'équinoxe d'automne aura lieu le 22 septembre à 20h21 BST.
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Le tableau ci-dessous indique les dates et heures des équinoxes de printemps (printemps) et d'automne :
Année | équinoxe vernal | Équinoxe d'automne |
2021 | 20 mars, 9h37 | 22 septembre, 19h21 |
Toutes les heures sont en UTC (GMT)
Le mot équinoxe vient du latin aequinoctium qui signifie « nuit égale ».
La Terre met environ 365 jours pour faire le tour du Soleil. C'est pourquoi nous avons une année bissextile tous les quatre ans pour ajouter un autre jour à notre calendrier.
Pour la même raison, l'heure précise des équinoxes n'est pas la même chaque année. Généralement, ils se produiront environ six heures plus tard chaque année, avec un saut d'un jour (en arrière) les années bissextiles.
La Saint-Jean a lieu chaque année le 24 juin et est l'un des quatre quarts de jour du calendrier juridique britannique. Les autres quarts de jour sont Lady Day (25 mars), Michaelmas (29 septembre) et Noël (25 décembre).
L'inclinaison de la Terre produit les saisons, y compris les changements météorologiques qui leur sont associés. Lorsque l'hémisphère nord est incliné vers le Soleil, il reçoit plus de lumière directe du soleil et pendant une plus longue partie de la journée, de sorte que la température augmente. De même en hiver, la réduction des heures d'ensoleillement et l'augmentation de l'angle de vue par rapport au soleil signifient que l'air reste plus froid.
Cependant, tout comme pour l'air de votre maison, l'atmosphère et, surtout, les océans mettent du temps à se réchauffer. Cela signifie que même si le solstice marque les jours les plus longs ou les plus courts (et la lumière solaire la plus directe ou indirecte), il y a un décalage considérable entre cela et le pic du temps chaud ou froid. En conséquence, l'été météorologique (basé sur la météo) commence début juin et se termine le dernier jour d'août. L'été astronomique peut soit commencer au solstice, soit, si vous utilisez la longueur des jours comme guide, être centré sur le solstice, selon la situation.