Jonquilles en fleurs, temps plus chaud ou position du soleil dans le ciel – comment définissons-nous réellement le début du printemps ?
Le premier jour du printemps au Royaume-Uni se produit astronomiquement à l'équinoxe de printemps, le 20 mars 2021. Mais saviez-vous qu'il existe en fait trois définitions principales de la saison provenant de l'astronomie, de la météorologie et de la phénologie ?
Les saisons sont des divisions de l'année qui se rapportent aux changements annuels du temps. Il y a quatre saisons; printemps, été, automne et hiver. Les saisons sont liées aux conditions météorologiques dans certaines parties du monde telles que l'Europe et l'Amérique du Nord où le début de la croissance des plantes et le réveil de la nature (printemps) peuvent être séparés de la saison chaude lorsque les cultures mûrissent (été) ou lorsque les arbres perdent leur feuilles (automne ou automne) et une dernière période froide (hiver).
Pour la majeure partie de l'hémisphère nord, les mois de printemps sont généralement mars, avril et mai, et donc, par cette définition, le printemps commence le 1er mars.
C'est parce que mLes météorologues ont tendance à diviser les saisons en périodes de trois mois entiers en fonction des températures mensuelles moyennes, l'été étant le plus chaud et l'hiver le plus froid.
Astronomiquement, la disposition des plans de l'orbite de la Terre et de son équateur est telle que les plans se coupent à deux moments, les Équinoxes, lorsque la durée du jour et de la nuit sont égales. À mi-chemin entre ceux-ci se trouvent les solstices, lorsque le soleil est à son plus haut et à son plus bas dans le ciel à la mi-journée. Ces heures peuvent être déterminées de manière très précise et, comme elles se produisent près des moments où les saisons changent, ont été utilisées pour indiquer le début de chaque saison.
Ainsi pour nous en Europe :
Dans l'hémisphère sud, le cycle est décalé d'une demi-année.
Dans les latitudes tempérées telles que le Royaume-Uni, le cycle de quatre saisons par an est une bonne représentation des conditions météorologiques, mais dans d'autres parties du monde, ce n'est pas le cas. Dans les régions polaires, il n'y a effectivement que deux saisons, l'hiver où le soleil ne se lève jamais et l'été où il ne se couche jamais. Sous les tropiques, il peut y avoir deux saisons humides et deux saisons sèches, toutes deux chaudes, chaque année. Dans l'Extrême-Orient, le temps est dominé par les moussons et il y a trois saisons, fraîche-sèche, chaude-sèche et chaude-humide.
La cause des saisons est que le plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil est incliné par rapport au plan de l'équateur. Cela signifie que la direction des rayons du soleil par rapport au sol et le nombre d'heures de lumière du jour changent au cours de l'année et donc la quantité d'énergie solaire reçue à différentes latitudes change au cours de l'année.
En réalité, il n'y a pas de critères stricts pour déterminer le début de chaque saison ; le début du printemps, par exemple, pourrait être la date à laquelle les premières fleurs de jonquilles ou les premiers oiseaux font leurs nids. Les dates de celles-ci sont non seulement extrêmement difficiles à déterminer, mais varient également considérablement à travers le Royaume-Uni, sans parler du reste du monde.
Parce que ce sont des dates bien définies, les équinoxes et les solstices sont probablement aussi bons que n'importe quel autre critère, bien que beaucoup de gens préfèrent simplement utiliser trois mois calendaires pour chaque saison, le printemps étant mars, avril et mai.